Я убеждал себя, что Элизабет станет идеальной женой, именно такая мне и нужна, но, если откровенно перед собой, я бы уже через год нашей спокойной жизни завёл себе фаворитку. Конечно, соблюдая приличия и следя, чтобы жена ничего не узнала. Просто, чтобы пощекотать себе нервы, ощутить кураж.
С Алисой этого не требуется. Тут за ней нужен глаз да глаз, чтобы увивающиеся вокруг неё хлыщи не потеряли голову и не перешли грани дозволенного. А то голову и в действительности потерять не мудрено, лично откручу! Она как вечный вызов. С ней не будет спокойной жизни, она не ограничится ролью матери и красивого дополнения ко мне. В ней полно идей, которые она захочет реализовать. Много нового, что пожелает внести в нашу жизнь, и, уверен, не всё я одобрю. Нас ожидают и бурные скандалы и, я надеюсь, не менее бурные примирения.
Если Элизабет мне нравилась тем, что как жена не внесёт существенных изменений в мою привычную жизнь, то Алиса как раз перевернёт её с ног на голову. И последнее рождало в душе азарт, ожидание и предвкушение наших предстоящих столкновений и пикировок. Она долгое время меня раззадоривала, но теперь я как муж имею над ней полную власть. Я догадываюсь, куда она посоветует мне засунуть все свои притязания, от того ещё слаще будет её покорить.
Придя к матери, через её служанку приказал пригласить к нам и мою жену. Татуировка болезненно пульсировала, напоминая о времени, но хотя бы уже не колола, как при разговоре с послом.
Та тут же выставила всех своих фрейлин, понимая, что я желаю поговорить наедине.
— Как она это приняла?
— Хуже, чем я надеялся, — признался откровенно.
— Ты сейчас об Элизабет или своей жене?
— Матушка!
— Не кричи! Признаться, я до последнего верила, что ты выберешь Элизабет.
— Считаете, что я совершаю ошибку, и Элизабет мне больше подходит?
— Я этого не говорила. Насчёт Элисии я тебе сразу сказала своё мнение, и оно не изменилось. Всё это время я присматривалась к Элизабет. Она пока юна, хотя у неё есть потенциал. Но в силу возраста её голова забита ещё глупостями. В этом Элисия в сравнении с ней заметно выигрывает, как и…
— Как и в чём? — заинтересованно подогнал с ответом матушку, которая запнулась, словно раздумывая, нужно ли это говорить.
— Как и в том, что у неё нет здесь родственников, интересы которых она бы стала продвигать. Я заметила, что Элизабет в силу своей неопытности подвержена влиянию. Думаю, тебе бы не понравилось, начни её родные за твоей спиной настраивать её себе в угоду.
— Я думал, ты станешь мне укорять, что разорвал такое выгодное соглашение с Лимассом.
— Бог с ним! К тому же ты сделал это так изящно, что они ещё на что-то надеются.
Мать бросила на меня острый взгляд, и я понял, что посол уже не только со мной поговорил.
— Ну, ты хоть не думаешь, что я собираюсь убить свою жену после того, как она родит мне ребёнка??? — вскинулся я.
— Нет. Конечно же, нет. Только ничего рьяно не отрицай. Это даст нам несколько лет передышки, и позволит оттянуть конфликт.
— Я посмотрю на то, как ты объяснишь это Элисии. Она первая бросила мне это в лицо, и теперь справедливо опасается за свою жизнь.