— Пока об этом сложно судить. Мы только сегодня вернулись, но мои люди над этим уже работают.
— Ясно. Что ж, я всё равно считаю, что будет лучше, если мы вернёмся, — завил принц.
— Не стоит торопиться, — взяла слово королева-мать. — Решение может быть найдено в течение нескольких дней. Зачем же проделывать вновь столь долгий путь?
— Моя сестра оказалась в неприятной ситуации. Для неё она станет ударом. Я забочусь о её душевном покое.
Эй, как это вы возвращаться надумали? Мне это совершенно не выгодно. Мелькающая перед глазами невеста заставит короля носом землю рыть, чтобы скорее найти выход.
— Я согласна с Её величеством, — поддержала королеву-мать. — Вернувшись домой, вы поставите сестру в ещё более неловкое положение. Создастся впечатление, что её отвергли или пренебрегли. Но разве это так? Наш брак не подтверждён. Его величество видит своей женой только её. Я думаю, стоит аккуратно сообщить ей о возникшем затруднении, и заверить, что решение ищут.
— Ситуация сложилась для всех непростая, но в этом нет нашей вины, — произнёс Тим.
Ну, я бы поспорила с этим. Нечего было Нуара злить!
— С вашего разрешения я бы желал сам поговорить с Элизабет и попросить её немного подождать.
— Я считаю, что вначале лучше мне её подготовить и сообщить, как обстоят дела, — возразил принц. — Нам нужно подумать.
— Но не стоит забывать, что от вашего решения многое зависит. Насколько понимаю, этот союз выгоден обеим странам, — напомнила я. А то ещё психанёт и решит уехать. Парень молодой, горячий. Кто их этих принцев знает. Помимо напоминания о плюшках, которые принесёт брак, зашла и с другой стороны: — Уверена, что вашу сестру подданные любят, и люди радовались предстоящему бракосочетанию. Её возвращение на родину вызовет волнение народа и волну слухов. Вам же не хочется, чтобы имя принцессы трепали на каждом углу, усугубляя факты домыслами и сплетнями? На мой взгляд, всё же лучше ждать решения проблемы здесь, на месте. К тому же уверена, что уже запланированы празднества в честь вашего приезда. И поспешный отъезд нанесёт оскорбление хозяевам дома, где вас с таким нетерпением ждали.
Вот думай принц, думай! И мы обидеться можем. Да, есть косяк с нашей стороны, но это форс-мажор. Король всей душой за свадьбу с твоей сестрой и готов решать проблему. А вот если уедешь, то покажешь, что вы не сильно заинтересованы и в разрыве можно винить уже вас. А там и слухи можно пустить, что не зря Нуар невесту другую подсунул, значит, с принцессой что-то не так.
Королева-мать многозначительно посмотрела на короля, и с ловкостью хорошего игрока подхватила мою подачу, заговорив о том, как много увеселений запланировано. Принцессе будет некогда скучать, пока мужчины решают проблему. Вот как раз сегодня уже объявлено о приёме вечером, завтра бал, послезавтра экскурсия по реке с осмотром окрестностей.
В общем, загруженный под завязку информацией принц поспешил откланяться для принятия судьбоносного решения. С его уходом в кабинете повисла тишина.
— Что думаете? — спросил король.
— Да никуда они не уедут, — уверенно заявила в ответ. — Не зря я предложила ему подумать о репутации сестры. В народе как? Вначале тебя пожалеют, а потом начнут по углам шептаться, с чего это Нуар такую прекрасную принцессу решил заменить? Что-то здесь не так. И целое поле для фантазий, кто во что горазд.
Супруг с неудовольствием посмотрел на меня. Что, не ко мне обращался? Но тут поддержала королева:
- Согласна. Никуда они не уедут. Подождут дальнейшего развития событий.
Но её вмешательство не порадовало. Я и раньше думала, что мы общий язык нашли, а меня ловко устранили с поля, чтобы не мешала. Пусть сами теперь по-родственному общаются и репу чешут, как дальше быть.
— Что ж, на этом моя миссия исчерпана? Вы довольны? — встала я. — Мне теперь позволено выходить из покоев?