— А разве кто-то запрещал? — сделала удивлённое лицо свекровь.
— У моих покоев дежурила охрана.
— Так это для того, чтобы никто вас не беспокоил, — заверила меня.
Да-да, будем считать, что я поверила.
— Хорошо, тогда я пойду.
— Да, идите. К вам портниха придёт, подберёте туалет для приёма, — меня ловко сплавили в покои, заодно уведомив, что вечером мне нужно будет присутствовать.
Больше ценных указаний не последовало, я отвернулась и пошла.
— Элиса! — остановил меня у дверей король.
Я остановилась и обернулась к нему.
— Вы реверанс делать вообще не умеете?
— Нет. У нас от них давно отказались, как от устаревшего пережитка прошлого. При встречах и прощаниях мужчины обмениваются рукопожатиями, а дамы воздушными поцелуями у лица. Иногда достаточно лёгкого наклона головы. Особо галантные кавалеры целуют даме руку, — сообщила я. — А к чему вопрос? На данный момент с вами мы на равных и реверанс не обязателен, а все остальные обязаны реверансом приветствовать меня. Разве не так?
— На данный момент, — напомнил мне. — Но ведь потом всё изменится. Вам не помешает освоить эту науку.
Это мне что, нашли занятие до вечера, чтобы по дворцу не слонялась и глаза не мозолила?
— И реверансом ещё выражают уважение присутствующим, — добавил он, решив лично поучить хорошим манерам.
А вот это зря! Я вскинула голову, с вызовом взглянув на него:
— Уважение ещё нужно заслужить, а у нас пока взаимовыгодное сотрудничество, — парировала я. Отвернулась, взявшись за ручку двери. Чуть помедлила и бросила через плечо: — При данных обстоятельствах, если всё изменится, и я буду вынуждена делать реверанс, будьте уверены, что он будет лишь по обязанности, Тим.
В отместку за «Элису», сократила его собственное имя. Прозвучало интимно, по-семейному. Глаза королевы удивлённо расширились, ну а я поспешила скрыться.
Глава 13
Выйдя из кабинета, некоторое время шла на эмоциях, с высоко поднятой головой, даже не задумываясь, куда иду. Лишь бы подальше. Понимала, что в словах короля есть смысл, но пресмыкаться претило. Да, благоразумнее было бы унять гордость и играть по правилам: реверанс королю, королеве. Всё равно после развода придётся следовать местному этикету, но не могла пересилить себя. Да и не хотела, если честно.
Вот ещё одно доказательство тому, что из меня вышла бы никудышная королева. Это я к тому, если бы высокое положение вскружило мне голову, и не захотела отступать. Тут без умения играть никак. Это королева-мать, с ласковой улыбкой на лице, способна не дрогнув опоить, а я так не могу, воротит от двуличия.