С другого конца комнаты донесся стон, и оба они посмотрели в том направлении. Клубящиеся тени показались Эшу еще более глубокими.
– С вами все в порядке, Байрон? – спросил сэр Эдгар.
– Пока что да, мой господин, пока что да, – раздался невнятный ответ.
Лорд Эдгар вернулся к следователю, совершенно сбитому с толку этим обменом репликами.
– Я чувствую, что вы смущены, мистер Эш, так что давайте постараемся успеть как можно больше за то время, что осталось. Видите ли, я считаю, что принятие нашего потенциального гостя будет означать определенный ущерб для ВэДэ.
Эш терпеливо ждал, когда Шоукрофт-Дракер продолжит.
– Полагаю, вы слышали о некоем Роберте Габриэле Мугабе, – сказал лэрд.
– Мугабе хочет, чтобы его приняли в Комрек? – недоверчиво спросил Эш.
– Да, друг мой. Несмотря даже на рак предстательной железы, из-за которого ему, по всей вероятности, осталось совсем недолго, он на самом деле боится покушения. Нелепо, вы согласны?
– Нелогично, спору нет.
– Он же видит восстания, происходящие повсюду в мире, и понимает, что в конечном итоге то же самое произойдет и в Зимбабве. Он боится того, что сотворили бы с ним повстанцы, и предпочел бы прожить остаток своих дней в безопасности и комфорте. С теми миллиардами, что он украл у своего народа, он легко может себе это позволить.
– Но вы возражаете против того, чтобы его здесь приняли.
– Именно. Мы могли бы потихоньку укрывать одного убийцу, но двое чрезвычайно умножили бы риск. Мугабе стал бы ненужной проблемой, головной болью, которая, на мой взгляд, оказалась бы неизлечимой. Под угрозу была бы поставлена вся наша организация.
– Значит, на конференции, что состоится сегодня вечером, вы наложите вето на эту идею.
– Сегодняшний вечер больше не имеет для меня значения.
Еще более озадаченный, Эш сказал:
– Означает ли это, что вы позволите мне покинуть Комрек?
– Скоро вы будете предоставлены самому себе и тогда сможете делать все, что захотите. Да, вы будете вольны уйти, и я искренне надеюсь, что вам это удастся. – Старик захрипел, делая глубокий вдох, и Эш увидел, что плечи у него дрожат, а голова покачивается. Затем он сказал нечто такое, что показалось Эшу еще более удивительным: – Коррупция – продукт скоропортящийся, в чем многие из наших магнатов и политиков в конечном счете убеждаются на собственном опыте. И, Боже мой, я так от всего этого устал.
– Но вы могли бы распустить Внутренний двор, не так ли? – настойчиво сказал Эш, зная, однако, что это бесполезно.
– Иногда мне хотелось этого, но коррупция порождает еще большую коррупцию. Нет, здесь слишком много тайн, слишком много тайн…
ebooksa