Второй

Первым на каменные ступеньки становится Мельник. Он осматривается, присаживаясь на корточки ладонью пробует каменную кладку на ощупь, и удовлетворенно кивает.

— Очень похоже. Так, хлопчики, к путешествию в прошлое готовы?

Мы дружно киваем головами.

А вообще конечно странно. Под городом практически в центре, находятся какие о катакомбы, галереи, ходы и никто толком об этом не знает. Странно и то что начало одного из ходов не сильно укрыто и спрятано. Что в принципе любой человек чуть побродив до историческим улицам и вообружившись вычитанными знаниями, может вот так запросто попасть в подземный туннель. Не правильно эо все как-то. Без налета тайны. Без экстрима. Не надо проникать на закрытые территории и под оглушительный рев сирен нарушая периметр добывать тайные знания. Достаточно просо вооружившись фонариком и резиновыми сапогами зная где начать путь попасть в подземный спрятанный на много лет и десятилетий от человеческих глаз город.

Шагаем достаточно быстро. И все равно- то, что я вижу вокруг походит на что угодно, но только не начало хода за сокровищами или на тайные пути между оборонными башнями. То, по чем мы идем, выглядит обыкновенный помещением бомбоубежища, ну или винного погреба.

Большое коридор с достаточно высоким потолком- ни я, ни Гальцев пока не пригибаемся; каменные блоки плотно подогнаны друг под друга так что даже вставить монетку между ними будет проблематично. В начале пути, на стенах вижу «наскальную живопись»- все таки местные аборигены (может не в большом количестве) добирались до этого места. Но чем глубже- тем стены становятся все темнее надписи исчезают совершенно а под ногами ощутимо начинает хлюпать вода. Спасибо мельнику за подсказку по экипировке. А то сейчас бы в кедах по лужам шлепал. То-то дальше еще будет.

Мельник идет впереди. Он много разговаривает, заставить замолчать его- не реально. Но мы как то и не стараемся. Мерный говор все же лучше, чем мертвая тишина.

Я периодически даром сканирую пространство. И вижу и светящиеся розовым крупицы соли, и горящую разорванную паутину и сглаженные светло-молочные полосы на стенах — очевидно о следов рук. Кто-то тут точно ходил до нас. Не так давно. Сколько держится сумеречный след- трое суток? Где-то так было по всем моим прикидкам. Но быть уверенным в том что здесь прошел второй я не мог. Определить по сумеречному следу- хозяина, это даже волшебнику не под силу не о что обыкновенному магу.

Гальцев поглядывая в мою сторону как то загадочно хмыкает.

Я не понимаю его реакцию. Я что что-то не то делаю? Я ж вроде как все топаю по щиколотку в жидкой грязи, не дергаюсь от разбегающейся во все стороны живности и не морщусь от жуткого запаха гнили и затхлой воды.

— Ты чего? — наконец не выдерживаю я.

— Странный ты все таки маг, Ян. Я теперь Второго понимаю, когда он про тебя рассказывал. Нормальный бы маг точно в эту дыру не полез. Нормальный маг сидел бы на верху и делал вид, что занят усиленной борьбой с прилипалами в комфорте и уюте. А ты, мало того, что дар себе вернул, еще и лично под землю полез. Почему?

Я пожимаю плечами. Мне часто говорили, что я не такой как все «светлячки». Беда в том, что я так и не знаю, каким именно должен быть обычный маг. Второй мне как-то с самого начала расслабиться не давал.

— Не знаю, Никита. Может потому что я сейчас не столько маг, сколько друг. Если бы у тебя друг пропал, ты бы за ним хоть к черту на куличики полез, так ведь?

Гальцев отворачивается быстрее чем я могу понять его реакцию. Он молчит достаточно долго. А после совсем неожиданно отвечает.

— Не полез бы. У меня вообще с друзьями напряг.

Но я ему не верю. Он же согласился помогать. И можно надевать на себя любую маску и можно играть в полное безразличие, но судят то не по словам, а по поступкам. А все остальное- просто защитная реакция.

Фонари горят ровно. Но света все равно не хватает. Я не вижу толком ни стен, ни ведущего вперед чуть под наклоном хода. Все что я вижу- это грязная жижа под ногами и спины Мельника и Гальцева.

Знать бы еще что мы действительно на верном пути.

— Мельник, а ты точно никогда здесь не был? — говорю я чуть повысив голос. Кричать почему-то не хочется. Подземелье угнетает, давит на психику.