– Нет, не стоит появляться у мистера Харриса слишком часто, это может вызвать подозрения. Возможно, сегодня мне все же придется к нему пойти, но не сейчас.
– Боюсь, ваша миссия под угрозой. – Смит увидел, как мужчина в каске, на которого ранее указал ему Богданов, вошел в дом и скрылся в холле.
– Все, последний исчез, – прокомментировал подполковник. – Теперь, если через час они не начнут оттуда выходить, миссис Слоун придется вызывать спасателей.
– Откуда «оттуда»? – переспросил агент Смит.
– Понятия не имею, – смеясь, ответил Богданов.
Минут двадцать они стояли и молча смотрели в окно. На улице никаких действий не происходило. Фургон у дома Формана продолжал стоять, но больше из него никто не выходил. Так прошло двадцать минут, после чего агент Смит взорвался:
– К черту! Я пойду туда и выясню, что это за фургон и сколько еще он будет здесь стоять.
– И правильно. Вы ближайший сосед Формана, кому задавать вопросы, как не вам? Вы платите за этот дом, и неважно, что он принадлежит не вам. Наверняка миссис Слоун не в курсе, каким образом вы оказались единственным поверенным полоумной миссис Коулстон.
– Да идите вы, – отмахнулся агент Смит. – Ждите меня здесь и молитесь, или что вы там делаете, чтобы этот фургон не принес нам беды.
Глава 7
Поход агента Смита в дом Формана дал совершенно неожиданные результаты. Смит нашел миссис Слоун и прямо спросил ее, что происходит в доме и для чего она вызывала фургон с командой. Миссис Слоун долго мялась, но в итоге, когда агент Смит начал наседать, рассказала, что при проведении уборки общей территории она заметила, что на четвертом этаже появился какой-то странный запах. Сладковатый и тошнотворный – так она его охарактеризовала для себя. Выводы, которые миссис Слоун сама же и сделала, ей не понравились, и она решила посоветоваться с мужем.
Мистер Слоун сходил на последний этаж, понюхал, подумал и согласился с женой: на этаже кто-то сдох. Попасть в квартиру жильца четвертого этажа миссис Слоун не могла, так как он уехал на несколько месяцев, ключей не оставлял и за цветами приглядывать не просил. Но и игнорировать запах было невозможно, хотя мистер Слоун именно так и советовал поступить.
– Ты в своем уме, дорогой? А если сдохла кошка? Забралась в вентиляцию и преспокойненько там окочурилась? Представляешь, сколько времени она будет там разлагаться, а этот тошнотворный запах – распространяться по всему дому? В твою квартиру, дорогой, этот запах тоже попадет! Нет, нужно найти источник вони и ликвидировать его. Ты со мной или нет?
Разумеется, мистер Слоун встал на сторону жены. Он связался с жильцом четвертого этажа, чтобы получить разрешение вскрыть квартиру и проверить вентиляцию и остальные коммуникации. Но жилец инициативу Слоунов не поддержал. «Приеду через месяц, тогда и посмотрите», – заявил он. Однако миссис Слоун так легко сдаваться не собиралась. Она обзвонила все инстанции в городе, пока не нашла тех, кто согласился приехать и обследовать дом на предмет разлагающихся грызунов в обшивке стен и коммуникационных пространствах. Этими ребятами оказалась команда Билли Оуэна, специализирующаяся на змеях.
До настоящего дня им ни разу не приходилось иметь дело с трупами, а только с живыми змеями, так что способы проверки тех этажей парни придумывали на ходу. Делали они это не очень продуманно, что не могло не сказаться на результате. К тому моменту, как в доме миссис Коулстон появился агент Смит, уже третий человек из группы Билли Оуэна застрял в вентиляционных проходах между третьим и четвертым этажами, пытаясь отыскать источник запаха. Миссис Слоун к тому времени горячо жалела не только о том, что вызывала непрофессионалов, но и о том, что вообще обратила внимание на этот запах.
Выслушав из уст миссис Слоун лишь начало истории, агент Смит сразу сообразил, что нужно делать и говорить. Как только она закончила рассказывать о злоключениях «змееловов», агент Смит предложил ей свои услуги.
– Есть у меня пара знакомых ребят, – заявил он. – Думаю, они сумеют справиться с этой работой лучше, чем ваши люди. Если хотите, могу попробовать их вызвать. Правда, они очень востребованные ребята, так что могут и отказать.
– А вы постарайтесь, чтобы не отказали, мистер Смит, – обрадовалась предложению миссис Слоун. – Вы меня очень обяжете, если избавите от этих проклятых «змееловов» и приведете своих людей.
– Я попробую.
Смит вернулся в дом и рассказал подполковнику Богданову о проблемах миссис Слоун и о предложении, которое он ей сделал. Подполковник задумался.