Когда я пересекла поляну, возле него остались лишь четверо.
Мельтиар обернулся, на миг коснулся моей руки.
Мои личные предвестники.
Эта мысль была раскаленной от невысказанных чувств, я почти видела, как каждое слово режет душу. Мне хотелось стиснуть его ладонь, сказать что-нибудь, любую бессмыслицу и глупость, лишь бы отвлечь. Но сейчас не время, он отдает приказы крылатым воинам, а я — младшая звезда, сейчас я должна молчать.
— Знакомьтесь, — сказал Мельтиар. — Это Бета. Мельтиар-Бета. Она плывет вместе с нами.
Мельтиар-Бета.
Грохот крови в ушах на мгновение стал оглушительным, я не могла сделать вдох.
Больше месяца я не видела Тарси, не могла ее дозваться, и ни Коул, ни Кори не знали, где она. А теперь Мельтиар назвал меня другим именем, — так, словно он мой куратор, моя единственная старшая звезда.
А раз он так говорит, значит, так и есть.
Я не могла даже мечтать об этом, я должна рассказать Кори, должна рассказать Коулу! Должна спросить у Мельтиара, что с Тарси, и могу ли я увидеть ее… Но не сейчас.
Не сейчас.
— Мы знакомы, — сказал Киэнар.
Я молча кивнула.
Давным-давно, до победы, до войны, до того, как нашу команду окончательно внедрили в Эджаль, мы часто тренировались вместе. Нас разделяла пропасть, ведь они были самыми яркими звездами, второй четверкой, — но мы регулярно встречались в зале с молниями. Крылатым воинам нужна поддержка с земли, младшим звездам — прикрытие с воздуха. На время тренировки наши команды словно сливались в одну, вторая четверка становились нашими крыльями, а мы — их тенью. Кори подружился с Киэнаром и часто заходил к нему, но я по-прежнему видела лидера второй четверки лишь в зале, среди выстрелов и молний. Его лицо почти всегда был скрыто шлемом, я едва могла различить черты сквозь темное стекло.
Но сейчас Киэнар был без шлема.
Встречал ли он нас вчера, у входа в лагерь? Наверняка, а я не узнала его.
— Жалко, что мы воевали так далеко друг от друга, — сказал Киэнар. — Я надеялся, что встретимся на войне.
На миг все показалось мне нереальным, — грохот двигателей, машины, уходящие в осеннее небо, я рядом с Мельтиаром, так близко, что в каждом вдохе — эхо чувств. Его личные предвестники говорят со мной, как с равной — и это не те предвестники, что всегда сияли рядом с ним.
— У вас будет возможность, — сказал Мельтиар.
Киэнар засмеялся, словно в ответ на шутку, и наваждение прошло, так же быстро, как явилось, — все это на самом деле, и то, что нам предстоит, — тоже на самом деле. Мы должны выполнить задание, похожее на строки из старой книги. Нам придется плыть в другой мир, и на корабле мы все будем равны перед морем.