Далеко впереди слышался шум тропического ливня.
Почти выбрались, подумала Ореола. Почти. На этот раз.
Глава 24
Снаружи светило солнце и лил дождь. Он вовсю барабанил по листьям, но солнечные лучи всё равно пронизывали кроны деревьев, отражаясь в каплях и сияя радугами в паутине и струях водопадов.
Земляной дракончик стряхнул Ореолу на поляне и торопливо плюхнулся в ближайшую грязевую лужу, тяжело переводя дух.
Она села, отряхнулась и взглянула на дыру, из которой они вылетели, со страхом ожидая, что оттуда покажутся чёрные драконы. Прислушалась. Тишина – ни шума крыльев, ни топота. До неё вдруг дошло, как близко находится отверстие туннеля, ведущего в пустыню. Тот начинался из валуна, а этот – в высоком дупле огромного дерева на другой стороне ручья. Не знай Ореола заранее, она бы и сейчас не заметила дыры в стволе, так черна была его кора. Найти её можно было только оказавшись близко и почуяв тот самый жутковатый холодок.
– Второй туннель, – задумчиво произнесла она. – Как странно. Может, есть и ещё, как думаешь?
– Сама думай, а я лучше посплю, – вздохнул земляной дракончик, – и не буди меня пару сотен лет. – Он зачерпнул две полных пригоршни грязи, вылил себе на голову и блаженно зажмурился.
Сквозь листву над головой спикировала Кинкажу и сразу кинулась Ореоле в объятия.
– Как здорово, что вам удалось проскочить! Я так рада! Так не хотелось вас бросать, но там было так страшно…
– Ты правильно сделала. – Ореола отшатнулась от трезубца, который малышка так и не выпустила из лап. – Ага, дай-ка мне эту штуку… а сама слетай, глянь, не лезет ли сюда кто-нибудь следом за нами.
Огромные глаза радужной крошки сделались ещё больше от страха.
– А если вдруг лезут? Что мне тогда делать?
– Отпугни их, чтобы убирались назад на свой вонючий остров, – фыркнула Ореола, ковыряя верёвочные узлы наконечником трезубца. – А я освобожу крылья и приду на помощь. Кстати, насколько я помню, этим можно и замки отпирать. – Она кивнула на медный обруч у малышки вокруг шеи.
Кинкажу с виноватым видом поковыряла когтем землю.
– Но… знаешь, мне… наверное, я не смогу больше плевать ядом в драконов. Это так ужасно…
– А ты только притворись, что собираешься плюнуть. Давай, иди! – Ореола подтолкнула малышку к дереву. – Сиди в дупле с раскрытой пастью и старайся выглядеть пострашнее. Сможешь?
– Ещё как! – расцвела Кинкажу. – Я буду очень-очень страшная! Просто ужасная! Вот, смотри!
Она вспорхнула на край дупла, обвилась хвостом и распахнула пасть, свирепо щурясь в дыру. Получилось больше похоже на украшение дверной ручки, чем на грозного стража, но пока приходилось довольствоваться и этим.
Трудясь над узлами, Ореола поглядывала краем глаза на дыру. Даже странно, что никто их не преследует. Наверное, ночные решили, что здесь их ждёт целая армия радужных.
ebooksa