Скрытое королевство

Сколько она отсутствовала? Судя по косым лучам солнца, сейчас утро. Значит, всего сутки, а кажется, будто целый месяц.

Когда оставалось развязать последнюю верёвку, из чащи леса донеслись голоса.

– И придёт же такое в голову! Даже не думай. Прояви хоть немного рассудительности!

– Некогда мне ничего проявлять! Глин с Ореолой в плену у ночного убийцы, и я обязана их спасти!

– Мы не можем быть уверены, что это он их похитил. Вообще не знаем, куда они делись! Может, в Песчаном королевстве, а может…

– Да здесь мы, здесь! – рассмеялась Ореола.

Голоса замерли, послышался шум крыльев, и из листвы на прогалину стрелой вылетели Звездокрыл и Цунами. Сделав круг над прудом, они опустились рядом с Глином. Через несколько мгновений к ним присоединилась Солнышко. Ленивец сидел у неё на голове, испуганно вцепившись в рожки.

– Я была уверена, что у вас всё хорошо! – радостно воскликнула золотистая малышка, но тут же помрачнела, разглядев многочисленные раны у земляного на чешуе. – У вас точно всё хорошо?

– Более чем, – зевнул Глин, ещё глубже погружаясь в жидкую грязь.

Ленивец торопливо перескочил на шею к Ореоле и принялся таскать её за уши, бормоча неразборчивые ругательства. Она взяла его в лапы и ласково погладила по голове.

– Извини, Пушистик, но тебе там было бы совсем плохо.

– Хррф! – решительно возразил он.

– Где вас носило? – сердито фыркнула Цунами. – Потрошитель сбежал, и мы не знаем, где он. Того и гляди, выскочит откуда-нибудь и поубивает всех!

– Он там, – показала Ореола на дупло. Друзья с любопытством вытянули шеи.

– Ещё один туннель? – догадалась Солнышко. Она вгляделась в чёрную кору и зябко передёрнула крыльями. – Я и раньше чувствовала что-то, но думала, всё от той дыры.

– Куда же он ведёт? – поинтересовался Звездокрыл.

Ореола прищурилась, глядя на него.

– В Ночное королевство.

У дракончика отвисла челюсть. Даже будь он радужным, никакой оттенок чешуи не мог бы передать волнение и любопытство в его глазах. За тёмным дуплом в чёрном стволе был его дом, родное племя. Интересно, что он скажет, когда узнает о пропитанном серой раскалённом воздухе, облаках дыма над голыми скалами и научных опытах на несчастных пленниках. Нет, уж лучше глуповатые и ленивые, но добрые родственники, чем такие, как у него.

– Ладно, слушай, – вздохнула она. – Только держись за что-нибудь, не то упадёшь.