– О! – Ночной дракончик смутился, встретившись взглядом с изобретателем. – Глин, познакомься, это Гений… мой отец.
Прижимая к груди охапку свитков, тощий ночной попытался взять Звездокрыла за лапу, выронил несколько штук и стал суетливо их подбирать.
– Конечно, сейчас не слишком подходящее время для разговоров… – начал он, отводя глаза, – но мне вдруг пришло в голову, что наши гостеприимные хозяева могут отнестись ко мне… э-э… не очень доброжелательно. Как думаешь, сынок, нужно мне беспокоиться? Вдруг меня не пустят после… ну… Боюсь, у них остались какие-то обиды…
Ночной дракончик понимал, что отцу хочется услышать утешительную ложь, но не мог себе этого позволить.
– Думаю, они тебя не любят, – кивнул он, – и заслуженно, не так ли?
– Но… – Гений неловко потоптался, вертя в когтях свиток. – Научный интерес… и потом, я получил приказ…
– Не надо оправданий, – покачал головой Звездокрыл. – Просто скажи королеве, что жалеешь обо всём, и прими то наказание, которое она тебе назначит. Ничего другого я посоветовать не могу.
– Ну, или попробуй через море, – кивнула Цунами на взбивающие пепел огромные волны.
Гений нервно хлестнул хвостом, глядя на бегущих мимо ночных. Громыхание вулкана становилось всё оглушительней, подземные толчки – всё сильнее.
– Я… я извинюсь перед королевой… – пробормотал он, потом с опаской взглянул на Цунами. – Перед нашей новой королевой!
– Ладно, проходи! – Она отступила в сторону.
– Вот, захвати, – добавил Звездокрыл, вспомнив о карте, которую так и не бросил.
Он сунул смятый комок в кучу свитков, и Гений, едва удерживая её в лапах, поспешил к туннелю.
– Прямо как ты со своим мешком, когда мы уходили из пещер, – хихикнула Солнышко, пихая Звездокрыла в бок. – Все свитки хотел с собой унести.
– Ну, в остальном у нас мало общего, – буркнул ночной дракончик, сердито щёлкнув хвостом.
– Ничего, он исправится, – улыбнулась она. Наверное, никто другой не смог бы так легко простить то, что натворил Гений.
– Эй, ребята, – тихонько шепнула Цунами. – Вы только гляньте, кто летит последним!
Звездокрыл обернулся, заранее зная ответ.
Последние несколько ночных нырнули в коридор, торопливо бормоча: «Новая королева! Слава Ореоле!» Не обращая на них внимания, четверо драконят молча смотрели, как перед ними на уступ скалы опускается чёрный дракон, такой же чудовищно огромный, свирепый и грозный, как в тот первый раз, когда явился к воспитателям в пещеру – всего несколько недель назад.
«Ночные драконы превосходят любое другое племя…» «Ты должен стать лидером, заставить себя слушаться…» «Нельзя показывать слабость… нельзя иметь слабости». Звездокрыл поёжился от воспоминаний.
ebooksa