Снег валил большими хлопьями, и морозный ветер кружил их по застывшей земле. Золотисто-белая песчаная зябко ёжилась у стены своей крепости, закутавшись в верблюжье одеяло, и пыталась дохнуть огнём, чтобы согреть воздух вокруг себя.
– М-может быть, мы всё-таки войдём? – стуча зубами, спросила она огромную белоснежную дракониху.
– Нет, – отрезала королева Глетчер. – Пока не примем решение, никто ничего не должен знать.
Её глаза морозной голубизны подозрительно обвели ледяных стражников, расставленных подальше, чтобы не могли подслушать. Драконы пристально вглядывались в небо, не летят ли враги. На крыльях и рогах искрился иней, шипы на кончиках хвостов торчали острыми сосульками.
Принцесса Пламень вздохнула.
– Иначе говоря, пока решение не примешь ты?
– Нет, почему же, твои соображения всегда приветствуются, – спокойно ответила Ледяная королева. Она хорошо знала, что от песчаной трудно ожидать полезных советов, а тем более возражений.
– Шея болит! – Пламень с досадой пнула снежный сугроб и осторожно пощупала повязку. – Ой!.. Как думаешь, будет видно? Я с ума сойду, если останется шрам.
– Ты точно это слышала? – спросила Глетчер. – Ночные в союзе с Ожог и заставляют драконят выбрать её на трон?
– Ну, вроде того, – кивнула песчаная, – но самое главное – тот ночной покушался на мою жизнь! Ты ведь убьёшь его, правда?
– Если надо, всех убьём, ночных мне не жалко. А вот что делать с драконятами из пророчества…
Пламень похлопала замёрзшими лапами.
– Вообще-то, они симпатичные, хоть и смешные немного. Только никак не могу понять – зачем с ними та радужная? И потом, уж больно она хороша собой. Красоты должно быть в меру, я считаю. Правда ведь? Иначе она раздражает.
– Да, конечно, – рассеянно согласилась ледяная, погружённая в свои мысли. – Никак нельзя позволить им выбрать Ожог – это подорвёт наш боевой дух.
– Да как они её выберут, если уже видели меня? – возмутилась принцесса. – Теперь им ясно, что лучшей королевы для песчаных не придумаешь! Меня и выберут, как можно сомневаться!
– Ну, наверное… – уклончиво протянула Глетчер.
На самом деле, она не настолько верила в неотразимость своей союзницы и её умение убеждать и поддержала не столько за королевские качества, сколько купившись на обещания новых земель для ледяных.
– Но всё же, – продолжала ледяная, – на случай, если их кто-то сбил с толку, хорошо бы найти этих драконят… я бы не отказалась потолковать с ними.
– Ну да, ну да… – закивала Пламень, дрожа с головы до лап. – Я припомню поподробнее, как они выглядели и что говорили, только… Может, всё-таки войдём, а?
Глетчер задумчиво кивнула, и принцесса опрометью кинулась к двери.