– Черепаху, дорогая моя, приготовь черепаху! – кричал доктор, подталкивая ее к кухне.
Жан-Мари стоял как громом пораженный. Он представлял себе совсем иную картину: ему казалось, что Анастази станет бранить мужа, постарается любой ценой вышибить из его головы все эти безумные фантазии, а между тем… Земля уходила у него из-под ног.
Доктор суетился, всюду совал нос, нетвердо стоял на ногах и поминутно задевал плечом за стены: сказывалось действие абсента, который Депрэ, будучи вменяем, всегда считал самым зловредным напитком. Вино в один миг было принесено из погреба; доктор расставил золотые сосуды частью на белоснежной скатерти обеденного стола, частью на буфете. Когда все уселись за стол и Анастази начала разливать суп, глаза ее уже сверкали отблесками будущих бриллиантов.
За ужином муж и жена строили феерические планы, один несбыточнее другого. Лица их сияли улыбками, глаза искрились, когда им мерещились почести, воздаваемые доктору как общественному деятелю, и овации, устраиваемые в светских гостиных его супруге.
– Мадам Гастейн придется заново ввести нас в общество, ведь нас, конечно же, давно забыли…
– Никогда! – горячо перебил доктор. – Красота и талант всегда оставляют след!
– Я даже забыла, как люди одеваются, – вздохнула Анастази.
– Ангел мой, ты заставляешь меня краснеть. Нет, не в добрую минуту ты вышла за меня замуж!
– Но зато какое это блаженство, когда твое имя напечатано во всех газетах!
– А раз в неделю, – доктор лукаво прищурил один глаз, – раз в неделю вполне можно перекинуться в картишки!
– Только раз в неделю? – подозрительно переспросила жена, грозя пальчиком.
– Клянусь честью политического деятеля!
– Я слишком балую тебя…
И она шаловливо протянула ему руку; муж припал к ней губами.
Жан-Мари незаметно выскользнул из комнаты. Луна уже высоко стояла над Гретцем. Мальчик прошел в дальний конец сада и сел у реки.
Прощай, светлая и спокойная речка, прощай, деревня, с которой он уже успел сродниться, прощайте, зеленые луга! Он переедет в большой шумный город, словоохотливый доктор будет молоть чепуху с трибуны парламента, а милая хозяюшка, расфрантившись в пух и прах, вертеться в светских гостиных, и оба они окажутся навсегда потерянными для него.
Жан-Мари уже почувствовал эту перемену в своих новых друзьях. Впрочем, и удивляться тут нечего: если первый день принес такие плачевные результаты, то чего ждать в будущем? «Если понадобится, останови поезд, даже если это приведет к крушению», – вспомнил он слова доктора. Он огляделся вокруг и глубоко вдохнул ночной воздух, насыщенный запахом свежескошенного сена.
«Если понадобится – останови поезд», – повторил он про себя, затем поднялся и вернулся в дом.
6. Двойное следствие
На другой день в доме доктора Депрэ с раннего утра поднялся переполох.
ebooksa