Драконья тьма

– Лучше я, – возразила Анемона, – у меня лучше получится его голос. А ты постоишь рядом, тогда он подумает, что магия твоя.

– Ладно, – кивнул он. Потоптался вокруг, осматривая землю, и подобрал кусочек мха, случайно оторванный чьими-то когтями от валуна во время драки. – Вот, чтобы заклятие привязать.

– К комку грязи? – Принцесса сморщила нос. – Может, найдётся золотое что-нибудь?

– Ему достаточно сработать только раз, – махнул крылом песчаный, – зачем драгоценность?

– Ну ладно… – Передёрнувшись с показной брезгливостью, Анемона взяла мох двумя когтями и прикрыла глаза. Карапакс сел рядом, с интересом наблюдая.

Луна забралась на валун к Вихрю и обвила его хвостом. Сквозь чешую было слышно, как бьётся её сердце. Прижавшись друг к другу, драконята задрали головы, глядя на битву в небе.

– Только бы сработало! – повторяла ночная шёпотом. – Только бы они перестали!

Храбра, одна из учениц академии, мчалась в гуще сражения, разбрасывая ледяных в стороны ударами хвоста. Песчаный дракончик помнил, что она первой получила суперсилу в дар от Мракокрада, и теперь с ужасом смотрел, как ночная проделывает широкие бреши в обороне противника, оставляя за собой трупы и тяжелораненых. Один из них, с бледно-голубой чешуёй, врезался в склон Яшмовой горы, и грохот небольшого каменного обвала эхом раскатился по ущельям. Развернувшись, Храбра набросилась на серебристую дракониху примерно своего возраста с синими веснушками на морде, но пролетавший мимо Холод обернулся и дохнул морозным паром на крыло ночной. Взревев от боли, она закувыркалась в воздухе и упала на склон горы, где заползла в ближайшую пещеру.

Неподалёку Град увёртывался от огненных шаров, которые метали в него двое окутанных дымом ночных. Вихрь нетерпеливо покосился на Анемону. Она всё так же бормотала что-то, прикрыв глаза.

Луна вдруг схватила песчаного за лапу и ахнула. Он снова вгляделся в гущу битвы, где Холод с Градом отбивались от наседавших ночных уже вдвоём, спина к спине. Внезапно чёрные драконы все разом отпрянули и отлетели прочь, растерянно переглядываясь и косясь на Мракокрада. Тот вскинул голову, отбросил в сторону сразу четырёх ледяных и ударил гигантским хвостом по ближайшей скале, вызывая ещё один обвал. Подхватил громадный валун, сорвавшийся с места, и легко, словно щепку, швырнул прямо туда, где сидели Карапакс с Анемоной.

– Бегите! – крикнул Вихрь, вскакивая… но было уже поздно.

Просвистев над головой, валун глубоко ушёл в каменистую землю, точно накрыв принца с принцессой. Луна испустила душераздирающий вопль.

Подлетевший ночной шептал что-то на ухо Мракокраду. Тот поднял голову и пророкотал, заглушая своим басом шум битвы:

– Держать строй! Не позволяйте себя дурачить!

Словно заразившись его злобной мощью, ночные вновь ринулись в атаку. Однако песчаный дракончик уже не смотрел в небо. Скорчившись вместе с Луной у упавшего валуна, он лихорадочно отбрасывал землю, чтобы подцепить его сбоку.

«Я сам только что убил обоих!» – мелькнула паническая мысль.

В конце концов им с Луной удалось засунуть лапы под валун и, поднатужившись, перевернуть его. В образовавшейся яме лежал Карапакс, обернув крыльями и прикрывая своим телом сестру.

– Карапакс! – крикнул в отчаянии Вихрь. – Ты жив?

– Да, – прохрипел морской, отплёвываясь от пыли, – всё нормально… Анемона, ты как?

– Тоже ничего, – хмыкнула она, – только вот братец у меня больно тяжёл, всю измял. Слезай давай, китовая туша!