Драконья тьма

Глава 15

Час проходил за часом, но буря не утихала. Сидеть столько времени в одном зале с сотнями других драконов было тошно, даже в таком просторном, как главный. Принцесса Пламень подвесила под потолком гамак, наскоро сделанный из шторы, и улеглась спать, а Тёрн спустя некоторое время возглавила экспедицию на кухню, откуда удалось принести воды и пищи, которых хватило всем, хоть сушёные фрукты и лепёшки и скрипели на зубах от проникавших повсюду песчинок.

Однако ни Стервятника, ни Искра с Оникс в зале не обнаружилось, что очень беспокоило Вихря.

Куда они подевались, живы ли вообще?

Он забился в укромный уголок, сложил миску и принялся делать новые серьги, а Страус и Шестипалый, её отец, заглянув к нему, вызвались раздать их всем драконам в зале. Дракончику не слишком нравилось, что среди них попадались и сторонники деда, которым пришлось укрыться во дворце вместе со всеми, но лучше уж простые Когти власти, чем с мозгами, промытыми Мракокрадом.

Вихрь всё чаще и чаще поглядывал на каменную табличку. Что случилось с Карапаксом, почему он так долго молчит?

Работал дракончик долго, совсем потеряв счёт времени, а когда поднял голову, встретил хмурый испытующий взгляд Тёрн.

– Привет, – рассеянно кивнул он и тут же вскочил, получив от Холода тычок хвостом. – Добрый день, ваше величество!

– Меня не оставляет странное чувство, – начала королева без предисловий, – что тебе об этом известно больше, чем другим. – Она показала крылом на балки потолка, содрогавшиеся от ударов бури.

– М-м… – Он решительно сжал челюсти и выпятил грудь. – Да, это я! Вызвал бурю, чтобы спасти твою жизнь. Я… просто не ожидал, что выйдет так сильно.

– Опять магия дракомантов? – продолжала хмуриться Тёрн.

Вихрь протянул лапы, на которых сверкали медные браслеты.

– Они позволяют управлять погодой,

– Не уверена я, что слово «управлять» тут уместно. – Она постучала когтем по медной чеканке.

– Извини, – потупился дракончик. – Насчёт дворца и вообще… Надеюсь, всё обойдётся. Зато я рад, что ты осталась жива! Я хотел защитить тебя от Глаза.

Королева в изумлении приподняла крылья.

– Что? Он уже выбрал меня однажды! Почему бы не довериться снова?

– Потому что Оникс королевской крови! А Мракокрад на её стороне, и я боялся, что он зачаровал Глаз… И потом, наверное, кровь для Глаза сама по себе важнее.

Покачав головой, Тёрн сняла с шеи золотую цепь и взяла в лапы чёрную сферу с раскинутыми крыльями. Дракончик опасливо отодвинулся. От камня исходила невероятная, опасная мощь, которая напугала бы даже того, кто не видел своими глазами, чем кончила принцесса Ожог. В памяти сам собой всплыл запах горящей плоти и бьющееся в конвульсиях тело, от которого осталась лишь кучка чёрного пепла.

– Что, страшно? – усмехнулась королева. – А вот я ношу его уже не один месяц, и стала доверять. – Она ласково провела когтем по золотому драконьему крылу. – Такое ощущение, что он правильный, потому что создан дракомантом с мудрым и добрым сердцем, и всё, что я читала о его истории, это подтверждает. Ониксовый глаз выбирает не самого сильного и не самую благородную кровь, а того, кто лучше управится с королевством. – Тёрн усмехнулась. – Знаешь, мы с Искром узнали один секрет. Глаз и прежде не раз выбирал королеву из простых драконов! К примеру, основательница нынешней династии тоже выросла в городке вроде Гнезда скорпионов, и магия Глаза предпочла её жестокой и злобной принцессе. Так что кровь Оазис и её потомков, включая Оникс, нисколько не благороднее моей или твоей. Конечно, власть в течение многих поколений создаёт традицию… но Ониксовый глаз интересует совсем другое.