– Значит, она всё время так и сидела у тебя в голове? – спросила Сверчок.
Хранительница с трудом кивнула, преодолевая мучительную судорогу.
– С самого начала, как я… вступила в должность… А-а-а!.. Очнулась после церемонии, а Оса уже во мне… Когда спит, меня тоже заставляет… – Она передёрнула крыльями. – Сначала я гордилась, потом поняла, что меня ждёт.
– Какой ужас… – вздохнул Синь.
Книга у него в лапах была тёплой и хрупкой, её всем сердцем хотелось защитить. Наверняка любой, кто собирался стать хранителем, ощущал то же самое. Зачем их заставлять? Неужто королева ни капельки не доверяет своим подданным?
– Она вернётся, как только сможет, – предупредила Сверчок.
– Знаю, – печально кивнула хранительница, – но хоть сколько-то побуду собой, я и на это уже не надеялась. – Она принялась размазывать по крылу пережёванные листья, и гримаса боли чуть ослабла. – О, слава Ясновидице!
Росянка нахмурилась, обернувшись к Синю.
– Ну, Книга у нас – это хорошо, но вокруг толпа ядожалов-убийц, что уже хуже.
– А в них нельзя бросить муравьёв? – спросил дракончик. – Или дунуть стрелками?
– Их у меня мало, на всех не хватит, разве только отомстить… – вздохнула листокрылая, собирая упавшие мешочки и проверяя их содержимое. Фальшивые крылья она отбросила в угол.
– Я помогу вам, – тихо произнесла хранительница.
– Почему? – удивился дракончик. – Мы же украли то, что ты поклялась беречь пуще жизни!
Она со слезами глянула на Книгу у него в лапах.
– Думаю, пришла пора открыть тайны Ясновидицы и другим. Я знаю, королева убьёт меня, ну и пусть! Хуже, чем было, уже не будет.
– Как ты нам поможешь? – решительно перешла к делу Росянка. – Отсюда есть другой выход?
– На площадь другого нет, но мы можем подняться на купол.
Шипя и морщась от боли, дракониха с трудом приподнялась и поковыляла на трёх лапах в дальний угол, откуда прежде появилась. Синь смотрел на неё с жалостью, гадая, что чувствует Росянка.
Секретная дверца в деревянной стене скользнула в сторону, и драконята двинулись следом за хранительницей в её комнату, холодную и пустую, с одной лишь бамбуковой циновкой и полочкой книг.
Ни дать ни взять тюремная камера, подумал Синь. На высший пост главной хранительницы назначали самых достойных и умных ядожалов, и вот, оказывается, какая судьба их ждала! Ловушка, обман!