Пламя надежды

Она сердито нахмурилась.

– Ты делаешь ошибку.

– Почему он должен делиться воспоминаниями? – вмешалась Луния.

– Потому что я так хочу! – взвилась Ящерка. – Я самое несчастное существо на свете! Жила, умерла, а теперь должна жить вот этой вот полужизнью, навеки связанная с отвратительным человечком и мерзкой лианой. Вот почему! Мне должны давать всё, что я захочу!

Крошка Икар изумлённо вытаращил глаза. Луния снова бросила взгляд на трон, уже наполовину увитый зелёными плетями.

– Почему так вышло? – спросила она. – Чем закончилась эта ваша история?

– Тем, что из-за его глупости и беспечности гадкая трава захватила нас обоих! – прошипела Ящерка.

Она кивнула на трон, и перед Лунией, словно в тумане, возникла первоначальная жуткая картина с двумя оцепеневшими, увитыми лианой фигурами – всего лишь на миг, и зал вновь приобрёл парадный вид. Лишь смутное ощущение в запястьях и шее напоминало, что это всё-таки очередное видение, а на самом деле здесь все – пленники Дыхания зла.

– Неправда, – фыркнул Змей, – во всём виновата ты со своей возмутительной строптивостью! – Он глубоко вдохнул, выдохнул и пренебрежительно махнул рукой. – Да какая разница, ведь получилось главное! Я понял, что плотской оболочке моего разума больше и незачем передвигаться. К чему было выбираться из Бездны, если с помощью чудесного растения я мог захватить любое тело и отправиться куда только пожелаю, стать одновременно тысячами самых разных существ. Весь этот континент принадлежал мне одному, такой империи ещё не бывало.

– Пф, император пчёл и чаек! – фыркнула Ящерка. – Драконов тогда не было на всей Пантале, вообще никого, если не считать горстки твоих запуганных почитателей, которым ты сам запретил выходить из пещер наружу.

Змей в гневе сжал кулаки.

– Я просто боялся за них! А вдруг драконы прилетели бы сюда за нами следом и всех поубивали? Ненавижу драконов! – Он сплюнул. – Так и вышло в конце концов: они сожгли мои лианы, захватили континент и едва не уничтожили весь труд моей жизни!

– Старая песня, – хмыкнула Ящерка, закатывая глаза. – Всё плачешься о своих армиях жуков и летучих мышей – подумаешь, потеря.

– Лучше бы мы уничтожили всех вас до единого.

– Лучше бы вы оставили нас в покое! – возмутилась Луния. – Не крали бы яйца, никакого Пожара бы не случилось.

– Ошибаешься! – резко повернулся к ней человечек в мантии. – Драконы опасны по самой своей природе, они слишком велики и могущественны. Рано или поздно всё равно вылетели бы из своих пещер и сожгли всех людей. Нам пришлось искать способ подчинить их, пока этого не произошло!

– Ну-ну, поздравляю с успехом, – усмехнулась Луния.

Он сердито вскинул голову и дёрнул Ящерку за цепь.

– Ты забываешь, шелкопрядка, что я побеждаю в этой войне! Под моей властью уже три племени драконов, а скоро я преодолею океан и подчиню их и на моём родном континенте! Ты и твои друзья поможете мне узнать дорогу. Я поймаю Росянку и рассажу свою лиану по всему миру. Проникну в каждый разум, и тогда все драконы и все люди станут моими рабами, пальцами моих рук, игрушками для моего удовольствия!

Луния молча смотрела на него.