Росянка! Он хочет поймать Росянку… а значит, пока не поймал. Где бы она сейчас ни была, его власти над нею нет!
На сердце накатила волна облегчения. Пока Росянка на свободе, надежда не потеряна! Ещё есть кому освободить Синя и Мечехвоста.
– То, что мы видели, всё твои собственные воспоминания? – спросила Луния. – Не может быть: кое-где тебя не было.
– Моя и других людей, которых я давным-давно поглотил – тех, кто пересёк со мной океан, а затем отдал мне свой разум.
Она невольно поёжилась. Поглотил!
– А разве твоё растение захватывает разум целиком? Сверчок говорила, что Оса управляет только телами своих ядожалов, но не слышит их мыслей и не читает память.
– Так и есть, – самодовольно ухмыльнулся Змей, – этому я её не учил. Как Оса ни хитра, до сих пор не додумалась копнуть мозги своих марионеток поглубже.
– Фу, как грубо! – фыркнула Ящерка, разматывая цепь на шее и кидая на пол. – Да ещё и примитивно. Всё устроено совсем не так, никто никого не может «копнуть»! Говорю же: тут необходимо добровольное согласие – хоть дракона, хоть человека, хоть скорпиона или улитки. А добиться его не так просто: как правило, все отказываются, и тогда ничего ты не сделаешь, хоть на части разорвись!
– Да, конечно, мои люди оказались куда уступчивее драконов. – Учёный задумчиво сложил кончики пальцев. – Зато теперь под моей властью племя шелкопрядов, а они боязливы и слабохарактерны. Думаю, своё согласие они дадут почти не задумываясь.
Луния очень надеялась, что он преувеличивает. Её соплеменники и впрямь не отличались суровой воинственностью, но в случае надобности вполне могли оказать сопротивление. Взять хотя бы Синя, такого милого и вежливого со всеми. Всё равно как шёлковые нити: по отдельности они мало что значат, но свитые вместе выдержат огромный вес.
– Не совсем понимаю, как это у вас получается, – повернулась она к Ящерке. – Вы же сами захвачены хищным растением, так кто кем управляет, вы им или оно вами? А из вас главный кто, человек или дракон?
– Лиана всего-навсего хочет бесконечно размножаться, – объяснила Ящерка, наморщив нос, – у неё нет никаких мыслей, одни желания. Я их всё время чувствую внутри себя: расти, пускать всё новые корни и побеги, цепляться за каждый клочок земли. Она живее нас со Змеем, но использует наш разум, чтобы строить планы и захватывать всех, у кого мозгов хоть немного больше, чем у неё самой… то есть, по сути, всех подряд.
– Не наш, а мой разум, – самодовольно поправил Змей, – потому что твой значения не имеет.
Маленькая дракониха яростно зашипела, замахиваясь когтистой лапой, но в руке учёного тут же появилась железная палка. Получив несколько тычков, Ящерка сжалась на земляном полу, обиженно рыча.
– Неправда, я тоже кое-что могу, – проворчала она, указав хвостом на малютку Икара, – и теперь у меня новая игрушка!
– Он вообще случайно сюда попал, – хмыкнул Змей. Повесив цепь на стену, он сложил руки на груди, хмуро разглядывая дракончика. – Только мешать нам будет, лучше сразу убить.
– Нет, ни за что! – заревела дракониха. – Шелкопряд мой, мой! Только тронь его, гадкий червяк, и я отпущу её! – Она кивнула на Лунию.
– А ну, хватит! – прикрикнул Змей. – Сейчас не время для твоих истерик. До завоевания всего мира рукой подать, забыла?
Ящерка в гневе топнула лапой.
– Отдай! Хочу с ними играть, и всё тут, а ты хоть ядовитыми грибами подавись!
ebooksa