Уже с первых минут стало ясно, что дядька – очень сильный игрок, пожалуй, сильнейший из тех, с кем Владу доводилось играть в последнее время. Ничего, так даже интереснее. Что ни говори, а мало чести в том, чтобы разделать под орех желторотого салагу, намного приятнее завалить вот такого матерого волчару.
Игра была напряженной, фортуна попеременно улыбалась то Владу, то его сопернику, атмосфера в клубе накалялась. Народ уже начал делать ставки. Причем ставки по большей части были не в пользу Влада. Наверное, до сегодняшнего дня его противник был непобедим.
Где то между пятой и шестой партией Влад заметил Савельеву. Она стояла рядом с Вованом и с сосредоточенным видом наблюдала за игрой. Надо же, проявила интерес! Ну что ж, пусть посмотрит.
Он победил! Пусть с минимальным перевесом, но все таки победил. Его соперник выглядел потрясенным и растерянным, поглядывал на Влада искоса, точно подозревал в шулерстве, но поражение свое признал безоговорочно. Это уже потом, сидя в обнимку со «старейшинами», Влад узнал, что уделал чемпиона области. Будет теперь чем хвастать перед друзьями.
С Савельевой они за вечер перекинулись едва ли парой фраз: сначала его сольное выступление, потом битва не на жизнь, а на смерть, потом заслуженные поздравления и почивание на лаврах. Какое уж тут общение.
Варвара заговорила уже в машине, на обратном пути к Чертову озеру.
– Ты неплохо играешь.
– Неплохо? – Влад позволил себе ироничную усмешку. Вообще то обычно женщины говорили, что он играет божественно или, на худой конец, гениально, а тут всего лишь неплохо.
– Временами ты неоправданно рисковал. – Савельева не заметила его сарказма.
– Кто не рискует, тот не пьет шампанского. – Влад глянул на часы и втопил в пол педаль газа.
– Это утверждение кажется мне довольно спорным. – Варвара критическим взглядом окинула свой маникюр. – Но в любом случае я довольна.
– И чем именно ты довольна?
– Ставки были один к десяти, я выиграла пятьсот баксов.
– Ты ставила на меня?! – Удивление Влада было безмерным, он даже перестал следить за дорогой.
– Да, – пожала она плечами.
– А что так? Я же играл всего лишь неплохо, да еще и рисковал.
– Твой соперник играл чуть хуже и вообще не рисковал.
– Да тебе не угодишь: рискуешь – плохо, не рискуешь – тоже плохо.
– Оптимальный вариант, когда есть баланс.
Так и хотелось ответить что нибудь резкое, про то, что яйца курицу не учат, но Влад дипломатично ограничился цитированием Шота Руставели: