Вибрация усилилась, к ней добавился скрежет и что то похожее на стон.
– Надо уходить! – Он помог Варе подняться.
Наверху что то гулко громыхнуло, с потолка посыпалась штукатурка. Дом не хотел жить без своего духа хранителя…
Они выбрались из подвала за мгновение до того, как черные стены обрушились. Земля содрогнулась точно от взрыва, по блестящему зеркалу озера пошла рябь. Когда клубы пыли осели, обнажая руины, еще несколько минут назад бывшие домом, Влад вспомнил об Эйнштейне.
– Я должен посмотреть. – Он сделал шаг к развалинам.
– Я с тобой. – Варя вцепилась в его руку, смелая девочка.
Сквозь пролом в стене они вошли в комнату, которая когда то была главным залом. От прежнего величия почти ничего не осталось: на полу валялись обломки мебели, куски штукатурки, камин треснул и покосился, окна выбило ударной волной, а в воздухе пахло известкой.
– Он мог выжить? – шепотом спросила Варя, и точно в ответ на ее слова из глубины зала донесся отчаянный вопль.
Да, Эйнштейн выжил. На нем, кажется, не было ни единой царапины, но чувствовал он себя очень некомфортно. В том, что случилось с этим негодяем, была определенная ирония, прощальный привет от Барбары.
Старинная кованая люстра, весившая, наверное, полтонны, рухнула и накрыла его словно колпаком. От удара невероятной силы по каменным плитам пола побежали трещины, а прутья люстры погнулись, но все таки выдержали. Эйнштейн оказался в ловушке, в чугунной клетке хватало места только на то, чтобы сидеть или стоять, согнувшись в три погибели. Расстояние между прутьями не позволяло выбраться на волю самостоятельно. Впрочем, Эйнштейн и не пытался, он во все глаза смотрел на Варю.
– Барбара?.. – В его голосе слышался страх пополам с надеждой.
– Вот и не угадал! – Влад со злостью врезал ногой по чугунным прутьям. Эйнштейн испуганно вздрогнул, отпрянул к противоположному краю клетки, спросил срывающимся от ужаса шепотом:
– А где она?
– Где то здесь. – Влад мрачно улыбнулся, уж больно велико было искушение напугать этого выродка как следует.
– Не надо. – Его руки коснулась прохладная Варина ладошка.
Она присела перед клеткой, с жалостью посмотрела на съежившегося Эйнштейна.
– Она ушла. Навсегда.
– А проклятье?
– Проклятье отменяется, – буркнул Влад.
– То есть я не ослепну? – Эйнштейн, прижавшийся щекой к прутьям, смотрел на них с мольбой.