– Сразу после смерти я могла скользить по солнечному лучу, как бусинка по золотой нитке, – сказала она мечтательно. – Это было так… так восхитительно. Думаешь, я смогу?
Влад кивнул.
– Но сейчас на небе нет солнца.
– Зато есть луна. Будешь как бусинка на серебряной нитке.
– Ты такой мудрый, мой Влади€слав. – Барбара улыбнулась светло и радостно. – Я попробую. Значит, нужно всего лишь простить?
Влад не успел ничего ответить, призрак исчез, растворился в световых сполохах, чтобы через мгновение появиться уже перед Варей. Сердце испуганно сжалось.
Они смотрели в глаза друг другу бесконечно долго: женщина из плоти и крови и женщина призрак. И все это время Влад не смел вздохнуть. Наконец Барбара заговорила:
– Я прощаю тебя и твоего предка. Я прощаю всех, кто заставил меня страдать. Я устала и хочу покоя. Присматривай за моим Влади€славом, девочка.
– Присмотрю. – Варин голос был слабый, но решительный.
– Поклянись.
– Клянусь.
Кончиком длинного ногтя Барбара коснулась медальона, и тот засветился золотым.
– Теперь он твой, а мне пора. – Она бросила прощальный взгляд на Влада, неуверенно улыбнулась, повторила: – Как бусинка на серебряной нитке…
Свет погас, подвал погрузился в кромешную тьму, и в ту же секунду с тихим скрипом распахнулась входная дверь, впуская внутрь яркий луч полной луны.
– Прощайте. – Барбара ступила на лунную дорожку.
На мгновение подвал осветила ослепительно яркая вспышка, и все закончилось. Мятущийся дух обрел наконец покой.
– Варя, – Влад протянул вперед руки, осторожно, на ощупь, двинулся к стене.
– Я здесь, – донесся из темноты ее голос.
Ладонь коснулась шершавой стены, заскользила вниз. Стена вибрировала, и пол под ногами тоже. Что это, черт возьми?..
– Влад, дом рушится. – Варя была уже совсем близко. Еще мгновение – и он коснулся ее щеки.