– Не могу. – Он присел перед ней на корточки, заглянул в лицо. – Она запретила. По моему, это даже гуманно, что во время обмена ты будешь без сознания.
Варя сделала глубокий вдох, потом резкий выдох. Надо успокоиться. Если она сейчас не сможет остановить приступ, если поддастся панике, ей конец. Вдох – выдох, вдох – выдох… Дышать стало чуть легче. Спасибо тебе, господи.
– А я смотрю, ты крепкий орешек. – Эйнштейн улыбался вполне дружелюбно.
– Что дальше? – Она должна знать, как будут развиваться события.
Эйнштейн глянул на часы, пожал плечами.
– Сейчас двадцать минут двенадцатого. Через десять минут я должен буду оставить тебя в подвале и вернуться в главный зал. Наверное, переселение душ – это очень интимный процесс, – сообщил он шепотом, а потом вдруг спросил: – А ты и в самом деле не помнишь, что случилось здесь тринадцать лет назад?
– Не помню.
– Барбара пыталась произвести обмен еще тогда, но ей не хватило времени и сил. Знаешь, чем питается призрак? Человеческими страхами. Вот зачем Барбаре понадобились эти шесть ночей – чтобы набраться сил. Вы стали идеальными донорами. А в то время, когда дом лежал в руинах, с донорами была напряженка. К тому же вслед за тобой нелегкая принесла Ворона, а он у Барбары в любимчиках, не могла же она травмировать свою любимую кровиночку. Но кое что ей все таки удалось сделать: ты начала меняться, в тебе уже есть частичка ее. Осталось завершить начатое. Ну что же, счастливо оставаться! – Он поднялся на ноги, отряхнул джинсы от пыли. – Может, еще свидимся…
* * *
Когда Влад открыл глаза, в прорехах сосновых лап виднелись звезды. Он рывком сел, сдернул с головы наушники. Сколько же он находился в отключке? Наручные часы показывали четверть двенадцатого. Скоро полночь!
К тому же непонятно, был ли это простой обморок. До того как отключиться, Влад слушал музыку, ту самую, что, по словам Эйнштейна, расширяет сознание и помогает вернуться в прошлое. Он вернулся в прошлое и вспомнил все: и призрак Барбары, и пробирающий до костей холод, и сладковатый запах горелой плоти, и парализующее ощущение от призрачного поцелуя…
Она существует на самом деле! Нет никаких голограмм и технических штучек, есть призрак, неупокоенная душа Барбары, женщины, связанной с ним кровными узами. А еще есть Варя, которая осталась в доме совсем одна…
Больше не думая о конспирации, Влад бросился к дому. В окнах первого этажа горел свет, на подъездной дорожке стоял байк Эйнштейна. Сам Эйнштейн нервно мерил главный зал шагами, иногда останавливался, к чему то прислушивался и снова ходил из угла в угол.
А где же Варя? Скоро полночь, она должна быть рядом с Эйнштейном. Если только… если только он не опоздал… Думать было некогда, Варю нужно найти до того, как ее обнаружит Барбара. Влад нашарил в кармане куртки ключ от дома, взбежал на крыльцо.
Сказать, что его внезапное появление привело Эйнштейна в замешательство, – это не сказать ничего.
– Ты?! – Эйнштейн попятился к незажженному камину. – Ты же уехал, я своими глазами видел…
– Я вернулся. Где Варя?
– Не знаю, я приехал, а тут никого нет. – Эйнштейн каким то излишне суетливым движением сдернул с переносицы очки, протер их краем футболки, снова нацепил на нос. Врет, скотина!
– Где она?! – Влад схватил его за грудки, встряхнул.
– Не знаю!