– Это невозможно.
Мисс Темпл пожала плечами. Герцогиня скрестила руки под своей тяжелой грудью, выказывая недовольство.
– Вы знакомы с леди Хоптон? Она также исчезла.
– Она мертва, ваше сиятельство. Вы найдете ее в комнате для переодевания, спрятанной в нише.
То, что герцогиня не побледнела, подтвердило, что кто-то уже нашел убитую.
– Но почему, ради всего святого?
Хотя герцогиня разгневалась, было видно, что она находится в замешательстве. Она сцепила руки. Суставы и пальцы дамы были такими толстыми, что кисти ее рук показались мисс Темпл не плотью, а парой перчаток, под которые были надеты кольца.
– Вы видели, как это произошло.
Мисс Темпл кивнула.
– Вы хладнокровны, девочка.
– Нет, ваше сиятельство, просто так развивались недавние события…
– Леди Аксвит! – Герцогиня поморщилась, недовольная своей медленной сообразительностью. – Она убедила меня дать графине аудиенцию с королевой – я не понимала, зачем такая срочность. И теперь леди Аксвит отравлена. Леди Хоптон должна была знать…
– Я думаю, что она сделала некоторые выводы и хотела поделиться с ее величеством или, что еще важнее, с вами, потому что вы ее величеству, я не уверена, что выберу правильное слово…
– Друг, – спокойным тоном подсказала герцогиня.
– Друг, – тихо повторила мисс Темпл. – Графиня и ее союзники обнаружили, как заставлять людей подчиняться. Я говорю «заставлять», но на самом деле – «порабощать».
– Неужели и вас заставили?
Мисс Темпл отрицательно покачала головой.
– О нет, я не рабыня графини. Я ее враг.
– Но вы помогали ей. – Графиня с угрозой посмотрела на мисс Темпл. – Та история, которую вы рассказали ее величеству, это была ложь?
Мисс Темпл очень хотелось облегчить душу и все рассказать, но она знала, что правда о герцоге, стекле, книгах, Вандаариффе и заговоре – а все это было необходимо сообщить, чтобы стала понятна история, рассказанная ею королеве, – задача, выходящая за рамки ее способности убеждать.
ebooksa