– Зачем это кому-то могло понадобиться? – бормотал Пфафф. – Все эти хлопоты…
– Чтобы сюда не проникли подобные нам люди. И, я думаю, здесь положены камни с промежутками, а не сплошная дорожка для того, чтобы не мешать свободному движению воды.
– Зачем?
– Снабжать энергией машины. – Свенсон добрался до двери и обернулся. – Тут не соленая вода.
– Что это означает? – Пфафф балансировал на последнем камне, ожидая, пока доктор откроет дверь и освободит ему место. Но Свенсон не сделал этого.
– Значит, рядом река. Где графиня, мистер Пфафф?
– Откуда мне знать?
– Конечно, вы знаете.
– Откройте дверь. – Теперь Джек вооружился тонким ножом и бронзовым кастетом.
Свенсон показал на черную воду и лестницу.
– Вам следует вернуться. Солдаты не причинят вреда.
Пфафф плюнул в воду. После такого ответа доктор открыл дверь и ступил в ад.
Медные провода тянулись вокруг комнаты, подвешенные к стенам на крюках на солидном расстоянии от пола, залитого грязной водой, как бойня кровью. Вокруг операционного стола стояла дюжина фигур в белых мантиях. Крупный мужчина был привязан ремнями к столу, его лицо скрывала черная резиновая маска с прикрепленными к ней трубками и проводами, а его смуглая кожа была цвета вишневого дерева.
Ассистент в мантии опустился на колени, чтобы вставить цилиндр из синего стекла в бронзовый держатель – несколько таких держателей были скреплены вместе. Еще один ассистент подключал провод к деревянному ящику, выстеленному оранжевым фетром. По количеству таких же пустых ящиков, сваленных в углах, можно было догадаться, сколько ассистентов уже прошли процесс, и, когда доктор с Пфаффом вошли, они обернулись. Вокруг глаз ассистентов были яркие красные круги, а лица не выражали ничего, кроме холодной решимости.
– Отойдите, – обратился к ним Свенсон.
– Нет, – ответил ассистент, стоявший во главе стола и сжимавший медную рукоятку рубильника.
– Ваш хозяин нарек меня Надзирателем этого ритуала. Этот человек не будет перерожден.
– Откуда нам знать, что вы говорите правду? – спросил мужчина, сжимавший рукоятку рубильника. Его капюшон опускался на плечи, и Свенсон увидел форму гренадера – это был один из адъютантов Бронка, взятый в плен и превращенный в раба Вандаариффа.
– Вы осмеливаетесь сомневаться? – надменно ответил Свенсон, но его смущала собственная неосведомленность. Он не мог припомнить ничего о смотрителе. Что ему предназначалось делать? – Где Палач? – потребовал он ответа. – Где Дева Люцифера? Где Невеста?
Адъютант-гренадер только недоуменно покачал головой.
ebooksa