— Спасибо, князь, но я и без вашей поддержки справлюсь. — сухо заметила Мария. — В любом случае, стоит начать с Луизы. Назначить личные переговоры, самым узким кругом лиц. И на то же время запланировать видео совещание с западным штабом.
— Точность и пунктуальность — вежливость королей. — ответил я. — Намеренно опаздывать мы не будем.
— А я и не говорила, что мы опоздаем. — хитро улыбнулась Мария. — Но вот от того, на сколько раньше она придет, как себя будет вести в ожидании назначенного времени и кого возьмет с собой — зависит многое. Она хоть и принцесса, и таким уловкам её учили с детства, но ей всего шестнадцать, а последние события не могли на неё не повлиять. Всё же её пыталась убить собственная фрейлина.
— Принято, так и поступим. — решил я. — Полагаюсь на твой опыт и натуру.
— И непонятно, не то похвалил, не то оскорбил. — фыркнула Мария. — Но на всякий случай я обиделась.
— Хорошо, но только после работы. — ответил я.
— Естественно. — не меняя обиженного выражения лица сказала первая супруга.
Интересно что согласовать встречу с принцессой Василию удалось не сразу. Потому что у нас были условные жесткие рамки, а у неё тоже свои планы. Хотя какие могут быть планы у девушки лишь недавно прибывшей в столицу другой империи, да ещё и подвергшуюся нападению в императорском дворце — большой вопрос. Впрочем, мне на него ответили и вполне лаконично — советовалась.
К моему удивлению в Петрограде до сих пор имелось несколько крупных немецких общин, отрезанных от дома после появления Польской зоны. Представительства торговых компаний, и даже небольшие мануфактуры в пригороде. Как мне объяснил Константин, часть из них и в самом деле была обычными дельцами, но многие совмещали свои обязанности со службой на императорскую корону Германии. Попросту шпионили.
Однако как Луиза-Тереза не оттягивала свое появление во дворце, но прибыла она сильно заранее, а у нас и в самом деле образовались неотложные дела, ведь на Рубеже не всё было гладко, так что Марии даже пришлось меня поторапливать, чтобы не опоздать на встречу, которую я сам же и назначил.
— Ваше императорское высочество. — склонилась Луиза, войдя в малый зал. Двери перед ней распахнулись в последнюю минуту. Вместе с немецкой принцессой в зал вошло два человека. Одна из фрейлин, которую я видел во время большого приема, и незнакомый мужчина, старающийся держаться словно деловой человек, однако выдающий себя в мелочах. В частности, у него было абсолютно ровное сердцебиение.
— Ваше высочество. — ответил я, чуть поклонившись. — Прошу, присаживайтесь. Трансляция переключена в беззвучный режим, идет с задержкой в две минуты, и никто не сможет прочесть ваши слова по губам. Так что можете считать, что наша встреча, кроме факта что она состоялась, полностью конфиденциальна.
— Я… благодарна вашему высочеству за такое уточнение. — проговорила Луиза, нахмурившись. Несмотря на то что её явно было некомфортно, девушка умудрялась держать себя строго в соответствии с этикетом.
— Не хотите представить мне ваших спутников? — спросил я. — Всё же, вы должны понимать всю серьезность сложившейся ситуации, и посторонние, пусть и очень важные, люди здесь не нужны.
— Мы прекрасно осознаем, что произошло. — слабо улыбнувшись ответила Луиза. — Именно поэтому я запросила у его императорского величества Вильгельма Третьего разрешение на участие в переговорах барона Бранденбургского, посла его величества, и баронессы Камфюрт, моей наставницы.
— Удивляюсь вашей прозорливости, герцогиня. — улыбнувшись сказала Мария, но в этих вежливых словах было столько яда, что можно залить до края бассейн. — Вы поступили совершенно верно, не взяв с собой больше фрейлин.
— Я не понимаю к чему вы клоните, ваше высочество. — едва заметно поджав губы ответила Луиза.
— О, ничего такого. — вновь улыбнулась Мария. — Я просто восхищаюсь и удивляюсь выбором ваших спутников. Остается только догадываться, какой логики вы придерживались во время отбора.
— Простите, ваше императорское высочество, но мне, кажется, беседа идет куда-то не туда. — взглянув мне прямо в глаза сказала Луиза-Тереза.
— Вы правы, принцесса, беседа не задалась. — кивнул я, и девушка едва заметно выдохнула. — Но лишь потому, что по вине вашей подопечной чуть не погибло множество гостей, моей репутации, как хозяина вечера, был нанесен серьезнейший удар, а виновные не понесли никакого наказания.