Мы сидели с малым советом в уцелевшем крыле зимнего дворца. Гостей успешно эвакуировали, периметр оцепили и усилили охрану, просто так, на всякий случай. А негативный факт — нападение на цесаревича и его свиту, попытались сгладить с помощью публикации материалов боя и нескольких интервью с начальниками полиции и гарнизона Петрограда, дабы успокоить жителей.
— Учитывая размах повреждений, когда мы сможем восстановить его в прежнем великолепии — большой вопрос. — заметила Инга. — Все средства уходят на оборону и промышленные проекты, а такая реставрация будет стоить очень дорого. Баснословно.
— Вы не о том думаете. — оборвал я рассуждение девушек. — Тварь, что нас атаковала, когда-то была человеком. И если меня не подводит память и глаза, я бы сказал что это была Софья Воронцова. Слишком характерный стиль боя, который нам преподавал Коловрат.
— Не стоит его так называть, ваше высочество. — мешался Василий. — Семен опозорил это славное имя и не может его больше носить.
— Пусть так, но это не отменяет факта, вернее даже нескольких. Во-первых — она оставалась разумна, до самого конца. Дралась осознанно, говорила, притворялась фрейлиной принцессы Луизы. — сказал я, загибая пальцы. — Во-вторых, она стала сильнее, в десятки раз. Я бы сравнил её с Филаретом, царство ему небесное, или даже с Петром Николаевичем. В-третьих, она легко перемещалась в пределах видимости с помощью врат диссонанса. Подобных тварей мы ещё не встречали.
— Да, пожалуй, если появится пара десятков таких, остановить их не сможет даже армия. — мрачно проговорил Константин. — Во всей империи наберется хорошо если с десяток, одаренных подобного уровня. Но, к счастью, есть вы, ваше высочество.
— Я её победил только за счет удачи и шаблонности движений. Если бы я не знал этот стиль, если бы не двигался быстрее чем любой человек, не видел её атаки наперед… — я покачал головой. — Нет, мне просто повезло. Встреться мне на пути искаженный такого же уровня, но с неизвестным стилем боя, все закончилось бы иначе.
— Порадуемся позже, сейчас нужно понять, что делать. — напомнила о главной задаче Мария. — Пусть она и при жизни была той ещё тварью, не даром их отец к каторге приговорил, но она явно изменилась, стала куда сильнее и не только в плане конструктов. Как она двигалась! Воздух не успевал перед ней расходиться!
— Я видел нечто подобное. — проговорил я, невольно заставив всех повернуться ко мне. — Борис… он тоже был изменен посредством диссонанса, но природа его силы совершенно иная. И если предположить, что до изменения он отставал от регента, имея третий-второй ранг, то можно примерно отследить его рост по прогрессу Софьи.
— Он в любом случае — вне категорий, так что какая разница? — пожал плечами Багратион-младший. — Или считаете, что они получили силу в одном месте?
— Ну, разница и в самом деле не очень большая, победить этого монстра можно только обернув его силу против него самого. — согласился я. — Но если мои догадки верны, и кто-то делает из одаренных-искаженных, то можно примерно оценить уровень угрозы, с которой мы можем столкнуться.
— Хочешь сказать, что двенадцатый сможет стать шестым, а шестой — первым? — задумчиво проговорила Инга. — Если так, то не всё плохо. По крайней мере не катастрофично, ведь одарённых выше седьмого ранга в Польше было не так много. Возможно несколько десятков, но точно меньше сотни.
— Ещё меньше, ваше высочество. — поправил её Константин. — Все одаренные проходят под учет, и на момент катастрофы их было не больше тридцати. При этом большая часть выжила, так-как находилась на судах военного флота, и была эвакуирована.
— Точно, мы же их лечили. — вспомнила Ангелина. — Повезло.
— Может повезло, а может и нет. — покачав головой возразил я. — Кто сказал, что Воронцовы были в Польше? Возможно их схватили в другом государстве, которое пало под натиском тварей диссонанса, к сожалению, выбор довольно большой. Правда есть и плюсы, хоть и неочевидные.
— Какие в этом кошмаре могут быть плюсы? — ошарашенно посмотрела на меня Ангелина. — Она же буквально проникла во дворец.
— Как я и сказал — неочевидные. — усмехнувшись повторил я. — Её не проверили только потому, что она находилась под дипломатической неприкосновенностью. Теперь же у нас есть достаточные аргументы чтобы проверять всех. И главное — несмотря на кратный рост силы и скорости она не применяла стихийные конструкты, ни один.
— Рост без развития? — задумчиво проговорила Мария. — Учитывая, как она двигалась, новые техники ей были не особенно то и нужны.
— И всё-таки, если бы они были, победа могла оказаться за ней. — ответил я. — Нужно понять, это осознанный выбор или неизбежные последствия изменений.
— Мы проведем допросы задержанных на границе. — тут же ответил Константин. — Если ваша теория верна, то большая часть из них не сможет объяснить изменений.