В целях отвлечения противника от главного удара на только что прибывшего из Польши Суворова была возложена задача провести поиск в районе крепости Туртукай. Больших сил ему при этом не придавалось, так как целью поиска была просто разведка боем с последующим отступлением на свою сторону и без занятия самой неприятельской крепости.
Шестого мая 1773 года Александр Васильевич спешно выехал из ставки командующего, чтобы принять под своё начало все причитающиеся ему силы резервной дивизии.
— Здравствуйте, астраханцы-молодцы! — крикнул Суворов, стоя перед полком.
— Здравья желаем, вашпревосходительство! — раздался дружный рёв пехотинцев.
— Есть здесь средь вас тот, кто помнит меня?!
— Есть, есть, есть! — послышалось в ответ из шеренг.
— Ага! — обрадовался генерал. — Значит, уж коли вас штык пруссака не взял, так и турок своим ятаганом подавно не срубит! Скоро басурман в пух и прах разобьём! Супротив русского солдата ещё ни один враг не выстоял!
От генерала так и веяло энергией и уверенностью, и солдаты это чувствовали!
— Ну, всё-ё, коли Суворов пришёл, значит, скоро турку гнать будем, — говорили они уверенно. — Вон Иван Савельич с первой роты ещё под Кольбергом при нём был. Хорошо там немчуре морду набили. И здесь турке тоже набьем!
А Суворов в это время в походном шатре ставил задачу своим командирам:
— Ну что, господа офицеры, сил у нас совсем немного. Под рукой будет всего пять сотен пехоты Астраханского полка, рота егерей, сотня конных карабинеров и ещё сотня казаков. Нам предписано провести поиск на вражеском берегу для отвлечения его сил. Но я полагаю, что простого поиска тут будет мало! Чтобы оттянуть как можно больше сил неприятеля от места переправы нашей армии, нам надобно турецкую крепость Туртукай взять!
Офицеры зашевелились, а подполковник Муринов высказал общее опасение:
— У нас, Ваше превосходительство, общее число войск едва восемь сотен будет, а у турок только в самой крепости стоит четыре тысячи. Да ещё неизвестно, сколько конницы вокруг в разъездах состоит. Виданное ли это дело — против такого многочисленного противника, да ещё при отсутствии своей артиллерии, наступательно воевать?
— Вот именно! Если воевать, то только наступательно! Только атакой турок бить! — воскликнул в ответ Суворов. — Если мы будем мяться и проявлять нерешительность, то они нас сами всей своей массой задавят! Для егерей ставлю особую задачу! Вы, поручик Егоров, переправляетесь на лодках на тот берег сей же ночью. В бой до поры до времени не вступать! Разведайте подходы к береговым укреплениям и к самой крепости и уже потом при нашей переправе возьмёте береговую батарею пушек и поддержите нас огнём. Как только мы встанем на берегу в колонны, рассыпаетесь перед нами своим особым стрелковым порядком и, идя впереди, ведёте точный, жалящий огонь. Для всех остальных: вся наша пехота строится в две колонны, посредине её под прикрытием штыков идут карабинеры с казаками под командой князя Мещерского. Отбиваем атаку конницы турок и стремительным маршем овладеваем передовыми ретраншементами, а затем уже врываемся и в саму крепость! Колем всех османов там нещадно, а затем гоним их и бьем, сколько есть сил, до ночи. После этого преследование турок ведёт уже наша конница. Всё ли всем понятно? Вот боевой приказ для всех: турецкие набеги отбивать наступательно. Подробности зависят от обстоятельств, разума и искусства, храбрости и твёрдости командующих!
Началась подготовка к переправе. Всего у Александра Васильевича под его общим началом было более двух с половиной тысяч солдат. Но из-за нехватки лодок можно было рассчитывать только лишь на треть имеющихся сил. Напротив предполагаемого места переправы начали скрытно устраивать батарею для имеющихся в распоряжении четырёх полковых пушек. Семнадцать имеющихся лодок после переправы егерей было решено перевезти на арбах местных жителей к впадающей в Дунай речке Артыш. Именно по ней, сильно заросшей камышом, и нужно было выходить в основное Дунайское русло через две ночи.
Вновь, как и месяц назад, чернела вода за бортом лодок. С негромким плеском входили в неё вёсла и толкали утлые судёнышки к противоположному берегу.
Место для высадки было выбрано в заросшей кустарником заводи. Хорошего подхода для высадки здесь не было, и егеря соскальзывали в воду, придерживаясь бортов. Первым, подняв над головой ружья, поясные ремни и подсумки, на берег выбралось дозорное звено Лужина. Секунда — и егеря растворились среди раскидистых кустов и деревьев.
— Первый плутонг, вперёд! — отдал негромкую команду Егоров, и две дюжины егерей, поднимая муть со дна, побрели к берегу, а на нём в это время уже работал дозор. Вокруг всё было спокойно, и через пару минут к первому плутонгу присоединилась и вся рота.
— Вашбродь, в ближайшей округе турки нет. Дальше овраг затопленный, левее него ручей протекает, всё вокруг в зарослях камыша, и уже шагов через триста только лишь хороший сухой берег начинается, — докладывал командиру Цыган. — Уж тут точно можно быть уверенным, что турка сюда не сунется, не любит она в таких местах шлындать.
— Ладно, остаёмся пока здесь, у затопленного оврага, — подумав, принял решение Егоров. — Отсюда и разведку небольшими партиями будем вести. Фёдор, разбиваешь своё звено на пары. В одном ставишь старшим Бориса. В другом — Лазара. Им каждому даём по десятку от первого плутонга, они у нас к дозорному делу привычные. Эти две партии уходят вдоль берега и всё хорошенько осматривают на версты три или четыре. Сам ты с подручным берёшь нас с Карпычем, с Афоней и с Лёнькой, и мы все вшестером двигаемся прямо. До утра времени ещё много, думаю, должны будем успеть осмотреться. Потом собираемся все здесь и рассказываем, кто что и где увидел. Все остающиеся маскируются и сидят в прибрежных кустах как мышки, огонь не разводят, у реки не ходят. Старшим за меня остаётся прапорщик Милорадович.