Ба-а-ам! В стеновой проём влетело ядро и, отколов от ствола пушки толстое ушко-скобу, ушло вбок, разорвав по пути Еремея. Ещё один пионер Демид сидел, привалившись к стене, зажимая бок. По его ладони вниз стекала струйка чёрной крови. Интендант катался на полу, корчась от боли, большим куском скола от ствола ему срезало ногу ниже колена. Пушка, сорванная с лафета, валялась на напольных плитах, а сам Савва сидел с ней рядом, обхватив руками окровавленную голову.
– Вашбродь! С той, с тайной тропы, по которой мы сюды пришли, целая сотня горных арнаутов бяжить! – докладывал Егорову подбежавший молодой егерь. – С верёвками да с шестами все. Капрал к вам за подмогой послал. Боюсь, не удержимся мы там одним своим десятком.
– Держаться что есть сил! – крикнул Алексей. – Насмерть стоять! Лёнька, бери с собой одного вестового да двух лекарей, бегом в помощь к Луковкину, больше у меня, окромя вас, никого под рукой нет! А ты будешь при мне! – крикнул он Матвею, вестовому второй полуроты. – Не отходить ни на шаг! Быть рядом неотлучно! Бей в барабан сигнал «в атаку» не прерываясь! Ну-у!
Над крепостью разнеслась барабанная дробь. Под этот сигнал отдельная особая рота сотни раз уже на учебных полигонах и в баталиях с турками надевала штыки на свои ружья и шла с ними наперевес. Ну и что, что это крепостной бой, а не полевое сражение! Руки привычно выдернули клинковые кортики из поясных чехлов и примкнули их к стволам.
– Гренады кидай! – прокричал Егоров, поджигая фитиль на своей. У каждого егеря была теперь одна-единственная в подсумке. Ну вот и пришло её время! Вершины штурмовых лестниц уже стукнулись о верх парапета, а к зубцам лезли десятки штурмующих. Внизу громыхнул один, второй, третий разрыв. Затем канонада слилась в единый оглушительный рёв. Тысячи осколков вылетели от подножия крепости, круша живую ещё пока плоть. Около трёх десятков ошалевших турок влетели наверх стены, где их приняли на штыки егеря и выбила картечь из тромбонов. Очнувшийся Савва орудовал окровавленным банником. Живыми на парапете не взяли никого…
– Всё, ваше благородие, больше такой штурм нам уже не одолеть, – произнёс Макарыч, помогая перевязывать Алексею лоб Саввы. – Сиди ты на месте, не гоношись! – грозно крикнул он помору. – Его тут два самых главных командира заматывают, а он словно бы на иголках сидит!
– Да, Иван Макарович, похоже, такой нам больше точно не отбить, – согласился со старым солдатом капитан. – Я Лёньку в арсенале у пороховой комнаты посадил, если что, сам понимаешь, не дай бог нам этим в руки живыми попасть…
– Да как не понять-то, вашбродь? И всё ж таки на десять дней мы им здесь сумели путь перекрыть! Всё какая-никакая, а подмога для наших!
Ночью турки осмелились только лишь на одну вылазку. По приказу капитана были подорваны все оставшиеся фугасы, скинуты зажигательные шашки и последние десять гренад. Больше, кроме личного стрелкового и холодного оружия да двух недобитых пушек, воевать было нечем. В строю оставалось не более семи десятков. Но и дух неприятеля был, похоже, тоже подорван теми ужасающими потерями, которые он понёс за эти последние сутки. И, оставив несколько десятков трупов, турки откатились на свои позиции.
Бум! Бум! Бум! Всю ночь били в крепость ядра, круша зубцы и откалывая камни со стен. Выстрелы в ответ не раздавались, и топчу, отрывались за весь этот кровавый день.
К утру обстрел прекратился. Наученные горьким опытом артиллеристы попрятались среди скал. Над перевалом повисла напряжённая тишина.
– Прощайте, братцы! Ежели что не так, извиняйте! – крикнул Цыган, раскладывая возле себя перезаряженные ружья. – Покажем басурманам, как русские егеря могут красиво умирать!
– Да это ты меня прости, Федю-унь, – вздохнул печально Кудряш. – Это же я на Рождество твой кувшин со сливянкой из ваших сеней того…
– Ча-аво-о?! – Лужин с изумлением уставился на простодушного увальня.
– Отставить прощания и сопли! – скомандовал резким голосом командир роты. – Если от кого панику услышу, по три наряда в помощь интендантам схлопочете у меня! Устанете в Бухаресте воду кашеварам носить!
На крепостных стенах послышались смешки егерей, переросшие в хохот.
– Да я бы энтой воды кадками натаскал, – вытирая слёзы с глаз, пробурчал Лужин. – Вашбродь, а можно мне ещё котловым поработать в расположении, я бы вам такую кашку сварил, пальчики оближешь!
– Тебе нет, ты унтер! Устанешь, караулы разводить, – буркнул Егоров. – Вон, любитель твоей сливянки расстарается!
С северной стороны вдруг хлопнул выстрел, ещё один, ещё, и послышалась их частая россыпь.
– Чаво там такое! – Егеря встревоженно схватились за ружья.
ebooksa