– Ну что поделаешь, – вздохнул друг. – Попробуй им потом, когда будешь письмо писать, передать все на словах, как мы их любим и как по ним скучаем. И сам давай не тоскуй, вижу же, как ты изводишься!
– Да знал бы я, что так быстро война эта грянет, и не уезжали бы вовсе в поместье, – огорченно произнес Егоров. – Я ведь думал, что успеем мы все вернуться. Вон как Сереге Гусеву хорошо, жена рядом с ним на Буге, дочка растет. Скоро и второго, Бог даст, родят. А мы вот и не рискнули все обратно сюда ехать. Коленька совсем малой был, а дорога сам знаешь какая тяжелая. Не дай Бог, застудили бы малышей, не уберегли.
Глава 2. Дела семейные
Алексей шел по длинной улице станицы с командиром первого батальона Хлебниковым Вячеславом. Капитан сетовал на малое время для слаживания людей в подразделениях и на возникающие в связи с этим трудности. Шутки ли – за неполных три месяца с батальона да на целый полк скакнуть!
– Слав, да ты вспомни, у нас ведь все время вот так же было? – усмехнулся Алексей. – Вечно такие же трудности хоть при расширении роты, а хоть и в переходе с нее на батальон были. И ведь ничего, как-то же справились. Вы, главное, побольше молодых гоняйте, не жалейте их. Как там Суворов говорил? Пот кровь бережет, да? Ну, вот и пусть потеют наши новобранцы, зато целее потом в баталиях будут и не полягут по-глупому.
Впереди показался небольшой обоз, три крытые повозки тащили за собой понурые, усталые лошади.
– Тпрр, родимая! – крикнул кучер, натягивая вожжи. Сидящий с ним рядом человек в овчинном тулупе соскочил на снег. Что-то до боли знакомое было в его облике.
– Алексей, Лешка! – крикнул он и бросился вперед.
Егоров, раскрыв широко глаза, замер посредине улицы.
– Курт! Курт! – наконец завопил он и бросился навстречу с раскрытыми руками. Двое мужчин заключили друг друга в крепкие объятия и теперь стояли, тискали друг друга и громко порыкивали.
– А ведь крепок, чертяка! – покряхтывая, наконец, освободился от захвата друга Егоров. – Есть еще силушка, а, брат?
– Как и у тебя, брат! – со смехом произнес немец, потирая плечи.
– Ваше высокоблагородие, отставной сержант Елкин докладывает вам по прибытии в свой родной батальон! – крикнул хромой мужичок, приковыляв от повозок. – В пути были сорок ден, господин подполковник. Обошлось без происшествий. Обоз наш доставлен в место назначения весь в целости и сохранности.
– Потап Савельевич, ты?! – крикнул подполковник, обнимая инвалида. – Ну как же вы тут оказались-то, братцы?
– Господин подполковник, разрешите теперь по всей форме вам доложиться? – Курт скинул тулуп и предстал перед всеми в егерском мундире с нашитыми на нем золотыми галунами. – Младший сержант Курт Шмидт представляется подполковнику Егорову по случаю распределения в его боевой часть! Вот выписка из приказа по Днепровской армий, – и он протянул Егорову свернутый в трубочку лист.
– Вот те ра-аз! – проговорил ошарашенно Алексей. – А как же Егорка? Как же твое дело в поместье?
– Георгий есть уже совсем взрослый, ему целый три год, – со вздохом ответил немец. – Вот сей война нашей викторией закончится, и потом я к нему вернуться.
«А Курт-то сильно волнуется, – отметил про себя Лешка. – Вообще ведь без акцента разговаривает обычно, а тут вон как сбивается. Да и немудрено, после такой-то дальней дороги да после долгой мирной жизни в российской глуши и потом опять в армию попасть».
– Так, братцы, – тряхнул он головой, – а ну быстро рассказывайте мне все и прямо здесь! Ничего я не понимаю!
– Все есть очень просто, ваше высокоблагородие, – с легкой усмешкой проговорил Курт. – В российский губерний идет большой рекрутский набор для войны с Османский империй. Многий отставной офицер тоже сейчас возвращаться на служба из своих поместий. Я обратиться с ходатайством о направлении меня в войска через нашего генерал-губернатора. Благо он вторую подряд рессорную повозку у нас недавно заказывать и остаться весьма доволен наша работа. Так вот, он-то и поспособствовать мне в отправке в наш армий и даже написать рекомендательное письмо к главный квартирмейстер всей южной армий генерал-аншеф Меллер Ивану Ивановичу. Ну а наши ветераны, – и он кивнул в сторону Потапа, – не захотеть отпускать меня одного. Приготовленные три санные повозки мы загрузить самый разный полезный имущество и после Крещения отправиться в путь. На почтовых ямах много платить смотритель, к нашим повозкам скоро цеплять лошадей, и мы постепенно продвигаться сюда. Очень долгий дорога, много бардак и неустроенность, – поморщился немец. – Но мы, наконец, прибыть в Елизаветград и уже там встретить свой старый знакомый. Помните, Алексей Петрович, в Валахии быть такой ворчливый майор, а потом подполковник по фамилии Баранов?