– Кто такие?! – возле брода, подскакав, остановились несколько казаков. А по дороге все подъезжали и подъезжали к реке новые.
«Полсотни точно есть», – отметил про себя Михаил, затягивая на руках пленного тонкий сыромятный ремень.
– Я спрашиваю, кто такие?! – выкрикнул смуглый чубатый казак, выцеливая, как и все остальные, из своего короткоствольного карабина фигуры в таких странных сетчатых балахонах.
– Особый полк егерей, капрал Леонтьев, – ответил тот «леший», что сейчас связывал турка. – Ружья уберите, станичники, свои мы!
– Да на своих-то вы не больно похожи, – проворчал чубатый, однако карабин убрал. – Хорунжий Греков Ефим Ильич, Второй Донской полк, – буркнул он и спрыгнул с коня. – Мы за этими полдня гнались. Уже нагонять было начали, а тут вдруг вы вылезли. Как трофеи-то делить будем?
– Да пополам, – пожал плечами Леонтьев. – Только пленного мы вам, казаки, не отдадим! Я его сам в реке спеленал.
– Ишь ты, не отдадим! – проворчал хорунжий. – Надо будет, так силой заберем. Я двоих своих людей потерял и еще трех коней, а вам оно вона как легко все досталось!
– Ефим Ильич, я-то вам, конечно, соболезную, – вздохнув, проговорил егерь. – Но вот сам ты подумай, они бы и дальше вот так на перекладных от вас бы уходили да постреливали. Сколько бы вы еще людей от их пуль потеряли? А так раз – и все, и точка! Ну, забери коней себе побольше, вона их сколько по округе-то разбежалось, пока мы здесь пререкаться будем, вообще без них останемся.
– Ладно, – немного подумав, согласился хорунжий. – Можа, ты и прав, паря, только время мы здесь впустую теряем. Но, это самое, когда вы генералу будете докладывать и пленного передавать, чтобы и про нас не забыли упомянуть! Запомни: третья сотня Второго Донского полковника Леонова!
– Обещаю, вот те крест, расскажу, что это мы вместе все содеяли! – перекрестился Леонтьев.
– Ну ладно тогда, – вздохнул с облегчением хорунжий. – А ловко же вы их тут выбили! Раз – и, почитай, словно бы корова языком весь отряд слизнула. Моге-ете! Ладно, Савка, Ермак, Кудин, быстро рассыпались со своими по округе, коней отловили и сюда в табунок их гоните. Енай, Лукьян, ваши десятки егерям в помощь, вон, из речки притопленных на берег вытаскивайте. Чего стоим, а ну-ка быстро все разбежались!
Хорунжий был у своих людей в авторитете, и все разом бросились исполнять его приказания.
Глава 6. Фокшаны
– Господа, от наших союзников, стоящих в Аджуде, только что недавно прискакал гонец с посланием, – объявил присутствующим в штабе старшим офицерам Суворов. – Принц Кобургский просит нас о срочной помощи. С его слов, на австрийцев надвигается пятидесятитысячная армия турок. Похоже, что неприятель все же определился с местом для своего удара, и первыми он решил разбить именно их. Я намерен выйти для соединения с войсками принца и со всей решительностью атаковать противника. Даю всем на сборы три часа, после этого мы выстраиваемся в походную колонну и двигаемся как только можно быстрее. Порядок следования у нас будет следующий: первыми идут егеря, они же вместе с казаками Леонова несут дозорную и охранную службу на всем протяжении пути. Затем Стародубовский, Рязанский и Черниговский карабинерные полки, потом Апшеронский и Ростовский пехотные и уже замыкающими будут гренадеры полковника Рекка. До Аджуда нам нужно пройти более сорока верст. Передвигаться мы будем как днем, так и ночью. Именно в быстроте и в скрытности маневра, а также в последующем после него решительном натиске на неприятеля я и вижу залог нашего успеха. Османы хорошо разведали все в округе. Нас подле себя они сейчас явно не ждут, вот и будет для них появление русских полков полной нечаянностью. Здесь, в Бырладе, остаются два пехотных батальона и эскадрон от Рязанского карабинерного полка. Им надлежит всячески демонстрировать присутствие наших войск, чтобы у турок даже и сомнений не возникло в том, что основная часть дивизии ушла из города. Повторяю: через три часа барабаны бьют сигнал «марш» и части, идущие в поход, выстраиваются за городской окраиной в походную колонну головой на юг.
Через четверть часа за околицу выехало в сопровождении полуроты егерей семь походных кухонь.
– Быстрее! Быстрее, братцы! – поторапливал своих ездовых интендант Усков. – Их высокоблагородие Александр Павлович строго-настрого наказали нам времени не терять. Заливаем в баки воду в ближайшем ручье и там же растапливаем печки в кухнях. А потом ходу! Часов через семь, по моим прикидкам, нас уже и сам полк нагонит. К тому времени в котлах и крупа и мясо хорошо разварятся, а еще и протомятся порядком. Лазар, вы уж сторожко все оглядывайте в округе, впереди ведь только Гришин плутонг бяжит, более ведь никаких наших войск там нет. Не дай Бог, басурмане наскочат большой силой, обидно вот так вот башку вдали от всех своих потерять. Да и кухни наши жалко, – похлопал он по пузатому железному баку.
– Не боись, Степан Матвеевич, не отдадим мы вас османам, – заверил интенданта бегущий рядом Вучевич. – Тут казачьи разъезды только вот вчерась прошли, да и дозор Мишки Леонтьева один разъезд из сипахов почти что целиком выбил. Не может быть на этой стороне у турок больших сил. Ну а мелкие, они нам и самим не страшны, пусть только вот попробуют сунуться.
Восьмой уже час топали по пыльной дороге егеря.
– Пробежка, братцы, пробежка! – скомандовал поручик Рожков. – Вона, третья Алексеева в отрыв уже уходит. Легонечко только бежим, безо всякой натуги, здесь вот как раз небольшой уклончик начинается. Руки свободные – вниз, кистями чуть потряхиваем. Хребет тоже встряхнули, выдох больше, чем вдох. Бежим легонько, братцы, вон, нам второй батальон уже на пятки наступает.
– Жарко, ох, как же тут солнце печет! – жаловался Южаков Ваня. – У меня мундир уже раза три от пота замокрился, а потом снова просох. Скорее бы привал, что ли, часа три от того последнего прошло.