Ядерные взрывы предоставляют редкую возможность изучить их последствия, хотя вряд ли есть необходимость дополнительно пояснять, насколько неэтично намеренно подвергать людей радиации. Тем не менее, как нам известно из рассекреченных документов о радиационных экспериментах времен холодной войны, это не остановило правительство США. «Цветным» кололи плутоний‹‹38››, а детям «с умственной отсталостью» добавляли в хлопья для завтрака радиоактивные изотопы‹‹39››. Хотя Пентагон настаивает на том, что эти методы были «единственно возможными средствами» разработки способов защиты населения от радиации‹‹40››, ученые с тех пор создали несколько методов, не нарушающих Нюрнбергский кодекс.
Один из них — изучение человеческих клеток в пробирке. Например, согласно исследованиям, лейкоциты, облученные гамма-излучением, имели меньше повреждений ДНК, если предварительно клетки напитывали фитонутриентами из корня имбиря. Вещества, содержащиеся в имбире, защищали ДНК почти так же хорошо, как и ведущее лекарство от лучевой болезни‹‹41››, но в дозировке в 150 раз меньше‹‹42››. Люди, которые берут с собой имбирь в самолет от укачивания, возможно, ограждают себя от гораздо более серьезной проблемы, чем обычная тошнота.
Другие распространенные продукты, которые, по-видимому, способны оказывать защитный эффект, это чеснок, куркума, ягоды годжи и листья мяты‹‹43››, но их клинических исследований не проводилось. Как узнать, какие растения полезны для человека, не только в лабораторной пробирке? Чтобы проверить, как тип питания может защитить от космического излучения, исследования проводились с пилотами регулярных авиалиний. Угадайте, кого выбрали объектом исследования, чтобы узнать, может ли еда защищать от рентгеновских лучей? Рентгенологов.
Было обнаружено, что штатные врачи-рентгенологи имеют более выраженные повреждения хромосом и более высокий уровень оксидативного стресса, чем остальные сотрудники больницы‹‹44››. По этой причине ученые собрали группу рентгенологов и попросили их пить две чашки чая с мелиссой в течение месяца. (Мелисса — это лимонная мята.) Даже за столь короткий временной промежуток чай с мелиссой смог повысить уровень антиоксидантных ферментов в крови испытуемых, одновременно снизив количество повреждений ДНК‹‹45››.
Согласно данным исследования более 100 тыс. жителей Миннесоты, семерым из десяти человек прописывают как минимум одно лекарство в каждый отдельно взятый год. Более половины из них принимают два рецептурных препарата и более, а 20 % —
Два самых часто прописываемых рецептурных препарата — симвастатин, который снижает уровень холестерина, и лизиноприл, лекарство от давления‹‹48››. Огромное количество лекарств раздается в надежде предупредить болезнь. Но насколько эффективны эти таблетки?
Абсолютная уверенность в эффективности лекарств и медицинских процедур для профилактики болезни — это одна из причин, по которой и врачи, и пациенты недооценивают влияние на здоровье правильного питания и образа жизни. Опросы показывают, что люди склонны чересчур полагаться на то, что регулярные процедуры маммографии и колоноскопии спасут от смерти от рака, равно как и эффективность лекарств. Например, многие считают, что прием «Фосамакса» предупредит перелом шейки бедра, а «Липитора» — инфаркт со смертельным исходом‹‹49››. Пациенты убеждены, что статины, снижающие холестерин, в 20 раз эффективнее предупреждают инфаркт, чем есть на самом деле‹‹50››. Неудивительно, что люди продолжают свято верить, что лекарства их спасут! Однако многие опрошенные признались, что не стали бы принимать все эти лекарства, если бы знали, сколь мало от них реальной пользы‹‹51››.
Насколько неэффективны некоторые самые распространенные лекарства? Если говорить о препаратах для снижения холестерина, снижения давления и разжижения крови, то шанс, что они помогут людям из группы высокого риска, за пятилетний период составляет примерно 5 %‹‹52››. Согласно опросам, большинство пациентов предпочли бы услышать правду‹‹53››. Однако как врачи мы знаем, что если бы эти данные были обнародованы, лишь единицы согласились бы принимать эти лекарства до конца жизни, что могло бы стать роковым для того небольшого процента пациентов, кому они действительно помогают. Вот почему врачи, которые в теме, и фармацевтические компании расхваливают преимущества лекарств, не упоминая, насколько они незначительные. Но в том, что касается лечения хронических заболеваний, официальная медицина практически занимается шарлатанством.
Для сотен миллионов людей, кому лекарства не помогли, это не просто вопрос впустую потраченных денег или побочных эффектов, которые пришлось терпеть. Настоящая трагедия в том, что упущены возможности устранить причину болезни пациентов. Сильно переоценивая защитное действие прописанных таблеток, люди меньше настроены на изменение стиля питания, которое существенно снизило бы их риск.
Возьмем, например, статины, которые понижают холестерин. Все, что могут предложить лучшие из них в плане абсолютного снижения риска, — минус 3 % от риска последующего инфаркта или смерти за шестилетний период‹‹54››. В то же время рацион, состоящий из цельных растительных продуктов, может быть в 20 раз эффективнее и потенциально снижать абсолютный риск на 60 % менее чем за четыре года‹‹55››. В 2014 году доктор Колдуэлл Эсселстин-мл. опубликовал исследование серии случаев двухсот людей с ишемической болезнью сердца серьезной стадии, в котором показал, что здоровая растительная диета смогла предотвратить дальнейшие крупные сердечные приступы у соблюдавших ее 99,4 % пациентов‹‹56››.
Итак, какой смысл выбирать между правильным питанием или приемом таблеток для предотвращения инфаркта, раз уж в краткосрочной перспективе таблетки не сработают в 97 % случаев? Конечно, диета и лекарства не исключают друг друга, и многие пациенты доктора Эсселстина мудро продолжали принимать сердечные лекарства. Но вы должны реально представлять себе, насколько ограниченную роль содержимое вашей аптечки играет по сравнению с содержимым вашего холодильника. Болезни сердца будут оставаться главной причиной смерти мужчин, женщин и в конце концов наших детей, если врачи продолжат полагаться на лекарства и стенты. Однако питаясь достаточно правильно, вы сможете ослабить железную хватку болезни. И этой информацией врачи могут с гордостью делиться со своими пациентами.
Насколько действенны безрецептурные препараты? Возьмем, например, аспирин. Это самое распространенное лекарство в мире‹‹57›› уже больше века выпускается в форме таблеток. Его активный ингредиент, салициловая кислота, используется в натуральной форме (как экстракт из коры ивы) для облегчения боли и снижения температуры уже тысячи лет‹‹58››. Аспирин остается таким популярным, — хотя сегодня существуют и лучшие противовоспалительные обезболивающие средства, — потому что миллионы человек ежедневно используют его как средство для разжижения крови и, следовательно, снижения риска инфаркта. Как мы видели в главе 1, инфаркты часто случаются, когда отрывается атеросклеротическая бляшка и образуется тромб в одной из коронарных артерий. Аспирин помогает это предотвратить.
Также аспирин, вероятно, снижает риск рака‹‹59››. Он подавляет фермент в организме, который создает факторы свертывания крови, таким образом разжижая кровь. Одновременно с этим аспирин блокирует выработку простагландинов, активных провоспалительных веществ, оказывая болеутоляющее и жаропонижающее действие. Простагландины могут расширять лимфатические сосуды в опухолях, потенциально способствуя распространению раковых клеток. Ученые считают, что аспирин помогает предотвратить смерть от рака, так как противодействует попыткам опухоли вырваться из лимфатических прутьев своей клетки и распространиться по всему организму‹‹60››.
Значит ли это, что каждый должен принимать аспирин каждый день? (Обратите внимание, что его нельзя давать детям.)‹‹61›› Совсем нет. У аспирина тоже есть побочные эффекты. Его свойство разжижать кровь может не только предотвратить сердечный приступ, но и спровоцировать геморрагический инсульт (кровоизлияние в мозг). Аспирин также не лучшим образом сказывается на слизистой оболочке ЖКТ. Он, безусловно, полезен тем людям, у которых уже случился один инфаркт и которые продолжают питаться так, как и прежде (тем самым повышая риск второго инфаркта): в таком случае он принесет им в шесть раз больше пользы, чем вреда. Но для общей популяции, среди представителей которой сердечных приступов еще не было, риски и преимущества более сбалансированные‹‹62››. Таким образом, принимать аспирин каждый день в принципе не рекомендуют‹‹63››. Но стоит добавить 10 %-ное снижение риска смерти от рака — и баланс качнется в сторону пользы‹‹64››. Поскольку регулярный прием аспирина в низкой дозировке может снизить риск смерти от рака на одну треть‹‹65››, возникает соблазн рекомендовать его всем. Если бы можно было взять всю его пользу и ничем не рисковать! И мы, вероятно, можем.
Ива — не единственное растение, которое содержит салициловую кислоту. Она входит в состав многих распространенных овощей и фруктов‹‹66››. Вот почему активный ингредиент аспирина часто обнаруживается в крови людей, не принимающих его‹‹67››. Чем больше овощей и фруктов ест человек, тем выше у него уровень салициловой кислоты‹‹68››. Должен заметить, что ее уровень в крови людей, соблюдающих растительную диету, практически такой же, как и у людей, принимающих аспирин в низкой дозировке‹‹69››.
Возможно, вы думаете, что вегетарианцы чаще страдают от язвы из-за всей этой салициловой кислоты, циркулирующей по их организму, ведь известно, что она разъедает слизистую оболочку ЖКТ. Однако все наоборот: у вегетарианцев риск язвы
Люди, которые пережили инфаркт, должны соблюдать рекомендации лечащего врача, одна из которых почти наверняка — принимать аспирин каждый день. Но что насчет всех остальных? Я думаю, каждый должен принимать аспирин, но не в таблетках, а в натуральных продуктах.
Возможно, защитные свойства традиционных восточных кухонь объясняются именно содержанием в растительной пище салициловой кислоты. До того как в японской кухне появились западные блюда, лишь 5 % составляли продукты животного происхождения‹‹72››. В 1950-е годы стандартизированный по возрасту показатель смертности от рака кишечника, простаты, груди и яичников в Японии был в 5–10 раз ниже, чем в США, а показатель заболеваемости раком поджелудочной железы, лейкемией и лимфомов — в 3–4 раза ниже. И это не уникальный для Японии феномен. Как мы увидим далее, показатели заболеваемости раком и ишемической болезнью сердца в западных странах намного ниже среди людей, придерживающихся растительного рациона‹‹73››.
В каких растениях салициловой кислоты содержится больше всего? В основном в травах и пряностях‹‹74››. Красный перец чили в порошке, паприка и куркума богаты этим веществом, однако если брать содержание в одной порции, то первое место следует присудить тмину. Всего одна ложка молотого тмина почти сопоставима с аспирином в низкой дозировке. Возможно, именно поэтому в Индии с ее богатой специями кухней самый низкий показатель заболеваемости колоректальным раком в мире‹‹75›› (этот вид рака наиболее чувствителен к воздействию аспирина‹‹76››).
И чем острее, тем лучше! Острое вегетарианское виндалу содержит в четыре раза больше салициловой кислоты, чем менее острые вегетарианские блюда мадрас. Съешьте одну порцию, и получите такое же количество салициловой кислоты в крови, как если бы вы приняли аспирин‹‹77››.