К сожалению, современная медицина даже близко не так эффективна, как считают люди‹‹1››. Врачи преуспели в устранении острых состояний, например в сращивании переломов костей и лечении инфекций, но официальная медицина мало что может предложить для лечения хронических заболеваний (которые являются главными причинами смерти и инвалидности), а иногда даже может навредить.
Например, побочные эффекты от лекарств, которые дают в больницах, убивают 106 тыс. пациентов в США каждый год‹‹2››. Эта статистика ставит медицинскую помощь на шестую строчку в списке причин смерти в США. И это только данные по тем умершим пациентам, которые принимали лекарства, как было назначено. Еще 7000 человек умирают каждый год из-за ошибочно прописанного лекарства, а еще 20 тыс. — от других врачебных ошибок‹‹3››. Больницы опасны, даже если не учитывать то, что примерно 99 тыс. смертей каждый год случаются из-за внутрибольничных инфекций‹‹4››. Но разве может быть вина за смерть от инфекции возложена на врачей? Да, если они даже руки не моют.
С 1840-х годов мы знаем, что мытье рук — наилучший способ предотвратить внутрибольничную инфекцию, однако эту процедуру соблюдают только 50 % медицинских работников. И врачи — самые злостные нарушители‹‹5››. По данным одного исследования, даже в реанимационном отделении после размещения предупредительного знака о соблюдении мер предосторожности против заражения контактным путем менее 25 % врачей тщательно мыли руки или использовали антисептический гель для рук при взаимодействии с пациентами‹‹6››. Да, именно так. Даже не каждый четвертый врач моет руки, прежде чем приступить к работе.
Многие носители этой профессии обеспокоены тем, что если станет широко известно о том, сколько людей врачи по небрежности убивают каждый год, это может «подорвать общественное доверие к ним»‹‹7››. Но если врачи даже не утруждают себя мытьем рук, насколько они вообще заслуживают доверия?
Эта печальная (и вопиющая!) ситуация означает, что вы можете лечь на несложную операцию и выйти из больницы с потенциально опасной для жизни инфекцией, если вообще выйти. Каждый год 12 тыс. американцев умирают от осложнений после операций, которые даже не были необходимы. Для тех, кто ведет подсчеты: более 200 тыс. человек умерли от так называемых ятрогенных причин (греч.
По оценкам Института медицины, врачебные ошибки убивают даже больше американцев, до 98 тыс. человек‹‹9››, что повышает общее ежегодное количество смертей до 300 тыс. Это население среднего города. Даже если использовать более консервативные оценки смертей из-за врачебной ошибки, здравоохранение выходит на
Как медицинское сообщество отреагировало на эти убийственные обличения? Оно молчит и ничего не предпринимает‹‹11››. В первом подобном отчете, увидевшем свет в 1978 году, делался вывод, что 120 тыс. смертей в больницах можно было бы предотвратить‹‹12››. Вторым тревожным звоночком стала статья в журнале Американской медицинской ассоциации, согласно которой число ятрогенных смертей «сопоставимо с тремя крушениями авиалайнера каждые два дня»‹‹13››. За годы, прошедшие между этими отчетами, около двух миллионов американцев умерли от врачебных ошибок, однако медицинское сообщество отказалось комментировать столь трагические цифры и не приложило никаких значительных усилий для исправления ситуации‹‹14››. Примерно 600 тыс. смертей спустя пользующийся авторитетом Институт медицины выпустил собственный фундаментальный доклад о катастрофических последствиях врачебной ошибки‹‹15››, но снова мало что изменилось‹‹16››.
Наконец, начались кое-какие подвижки. Например, интерны и стажеры теперь не имеют права работать более 80 часов в неделю (по крайней мере на бумаге), запрещены смены продолжительностью более 30 часов. На первый взгляд это небольшой шаг вперед, однако когда я поступил в интернатуру после выпуска с медицинского факультета, наши смены длились по 36 часов через каждые три дня, причем в другие дни мы работали столько, что выходила 117-часовая рабочая неделя. По данным исследований, работающие по ночам интерны и стажеры совершают в пять раз больше диагностических ошибок и в два раза больше «ошибки внимания» (например, начинают дремать во время операции)‹‹17››. Вообще-то на операции положено спать пациенту, а не хирургу. Неудивительно, что перегруженные работой врачи совершают на 300 % больше врачебных ошибок из-за усталости, которые приводят к смерти пациента‹‹18››.
Если бы авиалайнеры падали каждый день и люди погибали бы сотнями, Федеральное управление гражданской авиации уже давно вмешалось бы и приняло решительные меры. Почему никто не борется с медиками? Вместо того чтобы просто выпускать отчеты, влиятельные организации, например Институт медицины, могли бы потребовать, чтобы врачи и больницы принимали хотя бы минимальные профилактические меры, например наносили штрихкод на лекарства во избежание ошибок‹‹19››.
Тем не менее от неправильно назначенных лекарств и их побочных эффектов умирают только люди, которые принимают лекарства. Чтобы погибнуть от врачебной ошибки или подхватить в больнице инфекцию, вы сначала должны туда попасть. Хорошая новость в том, что в большинстве случаев люди посещают врача по причинам, которых можно избежать, если питаться правильно и вести здоровый образ жизни‹‹20››.
Лучший способ не доводить дело до лечения — это прежде всего не заболеть.
Есть риски, связанные не только с медицинским лечением, но и с диагностикой. В статье «Расчетные риски вызванного облучением рака с фатальным исходом для КТ детей» исследователи из Колумбийского университета вновь подняли давно назревшую проблему о безопасности диагностических методов, во время применения которых пациент получает дозу радиации. При компьютерной томографии (КТ) сканер пропускает через исследуемую область рентгеновские лучи для создания послойных изображений. В результате исследования человек получает дозу облучения в сотни раз больше, чем на обычном рентгене‹‹21››. На основании повышенного риска ракового заболевания у выживших после взрыва атомной бомбы в Хиросиме, получивших схожие дозы радиации‹‹22››, было рассчитано, что из всех детей, которым делают КТ брюшной полости или головы каждый год, пятьсот «могут умереть от рака, вызванного полученным в результате КТ облучением»‹‹23››. В своем ответе на эти шокирующие разоблачения главный редактор ведущего радиологического журнала написал: «Мы, рентгенологи, также можем оказаться виновными, как и все, кто не следит за детьми»‹‹24››.
Для девочки риск развития рака после одного КТ-исследования составляет 1 к 150‹‹25››. По общим оценкам, доза облучения во время диагностики за год вызывает 2800 случаев рака груди среди американок, а также 25 тыс. других видов рака‹‹26››. То есть, возможно, врачи вызывают 10 тыс. случаев рака ежегодно.
Пациентов, которым предстоят подобного рода исследования, редко информируют о риске. Например, вы знали, что КТ-исследование грудной клетки сопряжено с таким же риском рака, как выкуривание 700 сигарет?‹‹27›› У одной из 270 женщин среднего возраста может развиться рак из-за однажды сделанной ангиограммы‹‹28››. Компьютерная диагностика может спасти жизнь, но надежные данные говорят о том, что в половине случаев можно было делать не КТ, а использовать более безопасный тип визуализации‹‹29››.
Многих встревожила установка в аэропортах сканеров всего тела‹‹30››, но сейчас эти аппараты отменены. Самолеты — отдельная история. На большой высоте действует космическое излучение, и в результате одного перелета через всю страну и обратно вы получите дозу радиации, равную таковой после рентгена грудной клетки‹‹31››. (С учетом того, сколько выступлений в разных концах страны у меня было за всю жизнь, я уже должен светиться в темноте!)
Можем ли мы что-нибудь сделать для смягчения риска радиации? Как и во многих других случаях, ответ — «да, если начнем правильно питаться».
В ходе исследования, спонсированного Национальным институтом рака, ученые изучали пищевые привычки и хромосомную нестабильность у пилотов авиалиний, на которых космические лучи влияют ежедневно. Они обнаружили, что пилоты, которые предпочитали продукты, богатые антиоксидантами, имели меньше поврежденной ДНК, чем остальные. Обратите внимание на слово «продукты». БАДы с антиоксидантами, например витамины C и E, не оказывали защитного действия. Но пилоты, которые получали витамин C из овощей и фруктов, по данным исследования, были защищены‹‹32››. Покупать и принимать пищевые добавки это не просто выбрасывать деньги на ветер. У людей, которые ежедневно получали 500 мг витамина C, отмечено
Натуральные антиоксиданты в еде действуют слаженно; это комбинация многих различных соединений, которые работают вместе и защищают вас. Большие дозы какого-то одного антиоксиданта в виде пищевой добавки подобного эффекта не оказывают. У пилотов, которые получали фитонутриенты из самых разнообразных растительных продуктов, таких как цитрусовые фрукты, орехи, семечки, тыква и сладкий перец, был самый низкий уровень ДНК-повреждений вследствие радиации, которой каждый день бомбардирует их галактика‹‹34››.
Исследовательская группа нашла, что зеленые листовые овощи, например шпинат и кале, имеют преимущество перед другими овощами и фруктами, когда дело касается защиты от радиации‹‹35››. Я всегда беру в полеты чипсы из капусты кале не потому, что они мало весят, а потому, что, как оказалось, они защищают мою ДНК.
Выжившим после взрыва атомной бомбы растительная диета была так же полезна, как и пилотам. Несколько десятилетий ученые наблюдали за 36 тыс. выживших в Хиросиме и Нагасаки. Те из них, кто ел много овощей и фруктов, снижали свой риск рака на 36 %‹‹36››. То же можно сказать про людей, пострадавших от взрыва ядерного реактора в Чернобыле. Потребление свежих овощей и фруктов, несомненно, защитило иммунную систему детей, в то время как потребление яиц и рыбы коррелировало со значимо повышенным риском повреждений ДНК. По мнению ученых, такие данные объясняются тем, что продукты животного происхождения были заражены радиоактивными элементами, или же ролью животных жиров в образовании свободных радикалов‹‹37››.