Аплодисменты, заставили его резко обернуться. Голубые глаза и хищная улыбка, рисовали образ птицы.
— Соммер Ганкель. Ты играешь с огнем, — незнакомец тихо рассмеялся, потрясая перед носом священника указательным пальцем. Обойдя кресло с правой стороны, незнакомец уселся напротив него на пол, скрестив ноги «по-турецки». — Ты всегда был искренне верующим человеком. Поэтому, — незнакомец откинул назад длинные темные волосы, — мы решили обратиться к тебе.
— Мы, значит, — улыбнулся Ганкель, — может, выпьете? Нет? Хорошо, тогда я себе, с вашего позволения, плесну, — Соммер налил себе немного сливовицы и, поднеся бокал к губам, понял, что от напитка исходит тошнотворный запах. Посмотрев на дно бокала, он увидел червей, которых становилось все больше, пока они не стали пожирать друг друга, чтобы производить все новые и новые мерзопакостные особи. Соммер, выронив стакан, посмотрел на незнакомца, очутившегося с ним рядом лицом к лицу.
— Что вам от меня нужно?
— Неверный вопрос!
— Кто вы?!
— Снова мимо!
— Хватит себя вести так словно ты, умник, знаешь больше моего, — не выдержал Соммер, толкнув незнакомца в грудь. — По крайней мере, это неприлично, заявляться, невесть откуда, в мой дом и, не представившись, устраивать здесь свои фокусы!
— Соммер, ну зачем так нервничать, ведь твоя жизнь так скоротечна… Мне же некуда спешить, — он уселся в кресло и, открыв, неизвестно откуда появившуюся в его руках, бутылку с содовой, опрокинул ее содержимое внутрь. — Тебе нужно мое имя? — на мгновение его лицо стало серьезным, — братья всегда говорили, что мои шутки не по душе, вам, людям. Но другие ангелы заняты…
— Ну да, ты ангел, — рассмеялся Соммер, — что-то от тебя не пахнет ничем ангельским…
За спиной незнакомца развернулись громадные иссиня черные крылья, а из голубых глаз полился свет, пьянящий, сказочный, ради которого хотелось жить и умереть одновременно. Соммер Ганкель упал на колени, сжав ладони. Трепет. Любовь и ужас. Все соединилось в одночасье.
— Тебе нужно имя, — грянуло, словно раскаты грома. Его голос был везде. Казалось, он звучит внутри самого Соммера, вокруг него и под ногами. Он не в силах был, что-либо ответить, не властен, оторвать глаз от перевоплотившегося человека. — Человек. Насколько ты слаб. Как легко сбить тебя с пути!
Соммер поднялся, с трудом превозмогая боль в коленях. Огонь, полыхающий. Святой огонь, который способен все сжечь на своем пути, не причинил ему вреда.
— Прости, что я усомнился в тебе, — сказал Ганкель, опуская глаза.
— Мое имя равное пяти словам — Арх Ангел Ми Ка Эль, я есть посланник, старший среди ангелов. Князь войска господня.
—
—
Булеш. Ганкель, посмотрев в окно, видел, как рассвет окрасил своими лучами черепичные крыши города. Утро оставило головную боль от воспоминаний ночи. Соммер увидел, что проспал всю ночь на полу. Тело ныло, а в висках стучало. Вынув из дорожной сумки свою записную книжку, он нашел телефон Уильяма Крисса и решительно набрал его. Длинные гудки, сонный голос. Время быстро лечит старые раны и притупляет воспоминания, которые становятся похожими на тени.
Тени. Тени прошлого преследуют вас. Можно вычеркнуть все из памяти, но подсознание всегда сыграет злую шутку в неподходящий момент. Соммер Ганкель, улыбаясь, отключил телефон и посмотрел на часы, время начало свой отсчет.
Он склонился над журналом, где на развороте был путеводитель по Булешу. Две капли крови упали на глянцевую страницу. Соммер вытер кровь и огляделся, чувствуя чье-то незримое присутствие. Холод сочился по стенам, вгрызался ледяными каплями в обшарпанный паркет. Соммер, перекрестившись, вспомнил встречу, произошедшую еще в Гарлемдолле, закрыл глаза и мысленно обратился к князю войска Господня, прося о защите. Холод отступил. Время отматывало секунды, минуты назад. Ганкель открыл глаза, все еще держа телефон в руке, вспоминая свой разговор с доктором Криссом. Теперь он знал, что ему делать дальше.