—
Слушая их, я торопливо полез в меню NS-Eye.
Мда, не густо. На одну ампулу со стихиалиумом, быть может, и хватит, но рисковать явно не стоит. Мне бы очень не хотелось, чтобы Цестус Вайоми из мощнейшего артефакта превратился в сувенир. Поэтому подожду, пока не накопится хотя бы пять-шесть процентов. Будет обидно потерять столь ценный ресурс по причине собственной неосторожности.
— Вынужден отметить, что сегодня вы сами на себя не похожи, господин генерал — усмехнулся Мозес — Никакой тебе «потной матки Ямарайяху», «тупицы», «грязного ничтожества» и так далее. Что-то случилось?
Гундахар ничего не ответил. Вместо этого, он протиснулся в конец салона, опустил спинку сиденья и скрылся в недрах багажника.
— Он что, обиделся? Или скучает по камере? — не понял толстяк.
— Тох, помолчи, пожалуйста — ответил я — Побудем пару часов в тишине, хорошо?
— Ладно, как скажешь. Но после я бы хотел с тобой поговорить. Сам знаешь о чем.
— Да, мне тоже есть, что вам рассказать.
Я опустил голову на подголовник и вскоре уснул.
Это было очень странное сновидение. Я словно воспарил над Атласом и следовал за ним по пятам, наблюдая за округой с высоты десятиэтажного дома.
Я видел, как мы покинули «Акульи Жабры». Затем съехали по пологому склону вниз и двинулись вдоль очередного плато.
Не знаю, что именно это было, но лично мне оно напомнило «Ришат» или «Глаз Сахары». Огромное и абсолютно плоское геологическое образование кольцеобразной формы, похожее на разноцветное стекло. Мы будто бы ехали по поверхности замерзшего озера, отчего в моём сознании зародилась тревога. Казалось, что еще немного и стекло треснет, а Атлас провалится в глубокую пропасть и разобьется. Точно так же, как разбились и наши надежды на тихую и спокойную жизнь.
Но не судьба. Не прошло и часа, как Вел коснулся передними колесами каменистой поверхности и, не сбавляя ход, двинулся дальше. Он чем-то напоминал мне локомотив. Тяжелый, бронированный, спокойный. Абсолютно уверенный в собственных силах и прекрасно сознающий возможные риски.
Странно, но размышляя о нём, я почему-то вспоминал слова Августа: «Чтобы стать великим, ты должен иметь творческие амбиции и мышление инженера». Хотя казалось бы, причем тут машина? Пусть даже и наделенная локальной версией искусственного интеллекта.
Впрочем, далеко не все ассоциации имеют под собой прочное логическое обоснование. Меня вот, например, страшно смешит слово «пузырики». Особенно если насупиться и попытаться произнести его максимально грозно. Но вот откуда это взялось и почему вызывает приступ веселья? Черт его знает. Вполне возможно, это генетическое. Помнится, в описании Стихиалиевого Куба говорилось, что миллионы лет назад Вайоми и его братья были маниками — стихиалиями-проказниками. А если это и вправду так, то значит, я имею веский повод оправдать свою легкомысленность.
Следующие два часа мы ехали по-прямой. Затем дорога пошла в гору, и я начал замечать признаки цивилизации. На горизонте возникла заброшенная сторожевая крепость с выбитыми окнами и воротами. За ней — десяток ржавых цилиндрических построек, что стояли на вершинах холмов в окаймлении лесистых оврагов. Видимо водонапорные башни. А еще дальше был виден город. Пыльный, ветхий, неприветливый. Отдающий привкусом уныния и терпким запахом гниющего на солнце навоза. Он выглядел, словно наглядная иллюстрация богом забытого захолустья из мира дикого запада. Не удивлюсь, если это одно из тех колоритных мест, где на завтрак пьют виски, а на обед глотают свинец. «Не желаете ли подзаработать, сэр?» — прозвучало в моей голове — «Тогда ступайте в бар Синий Джем на окраине Блэкуотера и пристрелите одноглазого ублюдка Билли Дента. Этот сучий выродок занял у меня сотню баксов и обещал расплатиться с долгами еще прошлой весной, однако денег я так и не увидел. Более того, на днях он нажрался до скотского состояния и изнасиловал падчерицу старины Сэма, а затем стал зачинщиком уличной драки, где перешел дорогу банде Вуди Джексона. Думаю, пришло время преподать этому койоту урок».
Я улыбнулся.
Похож ли этот город на то, что я себе о нем вообразил? Боюсь, этого мы не узнаем — Атлас свернул на запад и двинулся в объезд.
ebooksa