Он использовал последние резервы. Все, чем обладал когда-либо, все, что осталось ему доступно после семисотлетнего сна.
Тучи над головами двух армий набрякли густым мраком. Но это были не дождевые облака. Это была Тьма.
Длинные пальцы сомкнулись в кулак, и серое небо разорвала молния.
— Бьельн! — крикнул Рейв, и его голос пронесся над всем полем, заставляя на миг замереть войска Совета. А зомби, стоявшие вокруг стены за неимением места внутри крепости, распахнули гниющие рты, повторяя клич хозяина. Их глаза вспыхнули алым, и они двинулись вперед.
Бьельндевир услышал призыв мгновенно. Он сменил траекторию полета, спикировав на первые ряды нападающих, уже приближавшихся к Рейву. Недалеко от земли огромная пасть распахнулась, и зеленое пламя вырвалось из костяного горла, паля головы пехоты и тварей Лихих лесов, подконтрольных друидам.
Раздались крики ужаса и боли. Люди падали на землю кровавой жижей, заживо превращаясь в грязь.
Огромное количество эманаций смерти ринулось в анарель Рейва. Он резко вздохнул, не сводя взгляда с бледнеющей девушки у себя на руках.
Проклятье… Все было как прежде. Все, как он любил. Чужие смерти давали приток магии, позволяя поднять все больше мертвецов, делая подконтрольных ему зомби сильнее и выносливее. Он мог вести эту войну бесконечно. А враг не понимал, что чем дольше длится битва, тем сильнее он становится.
Но не сегодня. Сегодня все пошло не так. Потому что и сотен тысяч смертей не хватит, чтобы оживить его Ангелину.
— Малышка… — прошептал он, проведя окровавленной рукой по серебристо-стальным волосам. — Что же я наделал? Зачем позволил тебе?..
Над их головами уже вырос полог Тьмы, непроницаемый для стрел и вражеской магии.
— Надо отходить в замок, ваше темнейшество! — крикнул из-за спины Глейн, звякнув доспехами. Он сделал несколько шагов вперед и отразил удар престолохранителя, который явно все еще намеревался собственноручно убить Рейва.
Маги, что были рядом с ним, не стали действовать так же агрессивно и уже пятились назад, к своей армии. Похоже, они не желали находиться так близко от того, кто способен управлять тысячами мертвецов.
Маги всегда были умнее простых воинов. За это Рейв их и уважал. Но сейчас некроманту не было до них дела. Он поднял голову вверх, последний раз вглядываясь в глаза приземлившегося неподалеку Бьельндевира, рассматривая его широкие крылья, кровавый виал у него в груди.
Это была их последняя встреча.
Однако тут как нельзя кстати появился Ульфрик Айрис. Странно, но на этот раз Рейв его не видел. Лишь слышал злой, полный яда голос:
— Забудь об Ангелине! Пока она жива, высоси из нее остатки магии! Еще есть время. Сделай это, Тьма забери тебя! Она все равно не жилец. Убей ее и уничтожь их всех. Всех тех, кто посмел встать у тебя на пути. Кто посмел бросить вызов Рейву Эридану. Будь тем, кого я убил! Будь королем мертвых, а не бесславным слабаком, которого уничтожила смерть соплячки!
Некромант покачал головой, снова взглянув на Бьельндевира, который схватил зубами попытавшегося напасть на него грифона и поднял высоко над землей, перекусывая тому позвоночник.
— Ко мне, Бьельн! — крикнул он, выбросив вперед волну Тьмы.
Дракон сложил крылья и на лапах подошел к некроманту. Его глаза, в которых клубился мрак, то и дело вспыхивали алым голодом. Мужчина знал, что зверю трудно справиться с собой. Но он старался.