–
И девочка все поняла.
При выходе на утренний перерыв Ким толкнула Тео, но когда та крикнула «Осторожнее!», она просто пробежала мимо, притворившись, что все произошло случайно.
Тео проводила ее взглядом. Скорее всего, тот иммунитет, который давала ей ее новая уверенность в себе, исчез, и впереди ее опять ждали мучения и пытки.
Тео вышла на игровую площадку. Ничего страшного, сказала она сама себе.
«Но как?» – задала она вопрос себе самой. Она что, должна заманить девочек к купальному дому и каким-то образом заставить их войти внутрь?
Неожиданно ей пришла в голову мысль, что она должна предоставить banya девочек в том же виде, в котором предоставляла ей птиц, мышей, бурундуков, кошку. В виде подношения.
Она что, должна их убить?
Эта мысль заставила Тео похолодеть. Этого она никогда не сможет сделать, ни за что. И впервые ей пришла в голову мысль о том, что, может быть, banya не такой уж ее друг и что с нею что-то не так. Она пыталась заставить Тео делать вещи, которые та не стала бы делать в обычных обстоятельствах, вещи, которые она не хотела делать. В момент просветления Тео поняла, что это ненормально и неправильно, когда она ходит в эту купальню, разговаривает с ней и приносит ей трупы животных.
Она вспомнила происходившее: она ведь не просто подбирала трупы животных и скармливала их banya. Она своими собственными руками убила эту кошку, этого маленького котенка… Глаза ее наполнились слезами, когда Тео поняла, что же она на самом деле натворила. Как будто она находилась под гипнозом, а сейчас внезапно проснулась, посмотрела на то, что произошло, и ужаснулась.
А теперь banya хочет, чтобы она привела девочек домой и убила их…
Тут она услышала голос, доносившийся издалека.
– Нет, – мягко произнес он. – Нет, Тео.
Голос заставил ее остановиться и выбросить из головы все негативные мысли. Тео стояла, вслушиваясь в чуть слышные слова banya, и ее вера восстанавливалась. Только
Но это будет просто урок, сказала ей купальня. Никто не пострадает.
А потом появились птицы.
Они появились на чистом до этого момента небе. Живое черное облако. Они походили на ту птицу, которую Тео скормила banya, и бросились на головы детей на площадке. Мальчишки оставили качели и горки, девчонки – классики и площадки для тетербола[61]. Птицы пронзительно кричали, и все это напоминало сцену из старого фильма ужасов[62]. Учителя, наблюдавшие за детьми, пытались одновременно и прогнать птиц, и зазвать детей в укрытие.
Вслед за птицами появились мыши и бурундуки.
Небо все еще было занято птицами, когда на земле появились грызуны, прибежавшие с полей, которые шныряли по игровым площадкам, задевая ноги испуганных учеников и кричащих преподавателей.
Тео осмотрелась, выискивая взглядом знакомые лица. Дети кричали и бежали не только назад в классы, но и вообще во всех направлениях. Они пытались спрятаться и от птиц в воздухе, и от грызунов под ногами. Наконец она отыскала взглядом Мэри Кей, и все ее естество зашлось от мстительного восторга, когда дерзкая девчонка споткнулась и упала, рыдая, а остальные дети стали падать на нее сверху. Тео также нашла Ким и двух ее подружек и с радостью увидела, что они стоят на игровом комплексе и бешено машут руками над головами, стараясь отогнать птиц.
ebooksa