— Нашинкую в капусту…
Один из всадников, подъехав впритирку, с силой пинает меня в грудь, от чего я валюсь навзничь, больно ударяясь затылком. Дыхание перехватывает. Копыто ударяет рядом с головой, кажется, в миллиметре от виска, напрочь запорошив глаза песком.
— Лежать тама!..
Сквозь крики до меня долетает отчаянный голос Ильи:
— …Да наши мы… Пусти, говорю!..
— Огня!.. Огня сюды!..
Вспышка спички сверху. Зажегший ее нагибается ко мне, свешиваясь с лошади и поднося пламя ближе. Из темноты выступает всклокоченная борода, видна черная папаха…
— Офицер!.. — хриплый голос заставляет замолчать окружающих.
— Звание его?.. — это уже некто с командирскими нотками.
Огонь подбирается совсем близко и, чуть потрепетав, гаснет, дорвавшись до грязных, мозолистых пальцев:
— Поручик пехотный…
Кто-то грузный спрыгивает на землю, осторожно подхватывая меня под мышки.
— Раненый он!.. — Голос Ильи звучит в наступившей тишине совсем рядом. — Из енеральского штаба, поручик… Павло Иванович лично приказали в лазарет доставить, а там японец… — Еще одни руки, на сей раз моего урядника, помогают мне встать на ноги.
— Пошто стреляли? — вступает в разговор человек с командными интонациями. Отчего-то его голос кажется мне очень знакомым… Не могу вспомнить, где его слышал…
Зачем?.. Сейчас… Дай, гад, прийти в себя… С трудом откашливаясь, сплевываю несколько раз пыль, которой полон рот. Нашарив рукой ближайшее четвероногое, хватаюсь за часть сбруи, удерживаясь на ногах. Теперь можно и спросить…
— Почему не с отрядом? — собрав воедино все силы, придаю голосу уверенность. — Почему вне боя? Кто будете?..
После небольшой заминки отвечает тот, что кажется мне знакомым:
— Фланговый дозорный взвод… В охранении отряда.
Фланговый дозорный взвод?!. С того краю, как понимаю, откуда напала японская пехота?! А ты не прихренел ли, а? Кто ты там есть, а?..
Кулаки сжимаются сами собой. Фигура говорящего высоко от меня, на лошади, и мне не достать…
ebooksa