— В процессе, Виктор Палыч. Местные закипешили сразу: зачем да чего?
— Да скажи, как есть! Под частную портальную площадку. Будут ещё… А второй портал у них куда выходит?
— Какие-то джунгли. Вроде, городок уже стоит. Торговля активная, особенно по части экзотических фруктов-специй.
— Ну вот. А тут места глухие, бандиты одни, в изобилии. В конце концов, я в развитие их же территории вкладываюсь или где? Будут цены драть — я лучше с Во́роном договорюсь, дешевле выйдет, так и скажи.
— Понял.
— Дальше. Здесь перед входом надо организовать павильон, иначе зимой никакой жизни не будет. С панорамным окном. Дамы наши хотят иметь возможность смотреть на Старую Землю. План мы вчерне накидали…
Марьиванна махнула рукой:
— Так, девочки, нечего тут уши кормить. Пошли лучше в лес, проверим, что тут есть. Нита, Шим — вы остаётесь с малышами. Ужин на вас!
— Вы не против, если мы пойдём с вами? — дипломатично спросила Рут.
— За Мариной только присматривайте.
Марина вздохнула. Рассказывала мама про дурацкую древнюю передачу. Там ещё тётка в очках всем по очереди орала: «Ты — слабое звено!» Вот теперь нашлось слабое звено в женском коллективе. Она. Скорей бы хоть ещё какие-нибудь женщины приехали, а то у неё уже комплекс начал вырабатываться. Ультра-неполноценности.
Они взяли с собой маленькие рюкзачки с перекусом и водой, чтоб туда-сюда не бегать, старших ребятишек и вёдра. А вдруг что-нибудь интересное попадётся?
Марина с некоторым облегчением заметила, что тактические свистки (с ужасно противным резким звуком, надо сказать) были на шее у всех, не только у неё.
— Как думаешь, на нас никто не нападёт? — потихоньку спросила она у Тиши. Но ответила подошедшая сзади Мира:
— Да ну! Вряд ли нам сегодня так повезёт. Мужики дальше поехали — может, и найдут кого…
Такая постановка вопроса звучала… обескураживающе, да.
И всё-таки им немного
Что это были за люди, и почему они оказались в глухих лесах предгорий — одни боги знают. Были ли они хорошими или плохими, стали жертвой разбойников или своих же подельников — сразу было и не разобрать. Тела были раздеты до исподнего, ни тебе приметных татуировок, ни каких-нибудь знаковых амулетов. Трое почти голых мужиков с разными ножевыми, колотыми, да и просто битые. Не сказать, чтобы издевались над ними или принесли в жертву — просто порезанные в схватке люди.
— Дня два уже лежат, — вынесла вердикт Рут, и зелёные с ней согласились.
— Значит, ещё придут! — удовлетворённо кивнула Мира. — Тут от портала всего-то километра полтора.