За будущее!

— Спокойно, свободные люди. А вдруг вы действительно невиновны? Именно поэтому мы попросили сегодня свидетелей прийти с нами.

В толпе послышалось:

— Да не было там… — голос подавился и замолчал.

— Метресса Андле, пригласите свидетелей, пожалуйста, — Андле кивнула и прикрыла глаза. — А вас, свободные люди, попрошу выходить вперёд и строиться группами по десять человек для опознания, мы закончим быстро.

Стоящие справа от нас воины подались в стороны, пропуская крупную взъерошенную медведицу и прижимающегося к ней испуганного медвежонка. Толпа ахнула. Друида поспешила к зверям, обнять и успокоить.

— Ну что же вы, свободные люди. Прошу.

Из всё более распаляющейся толпы протолкалось вперёд несколько человек. Да, это были те, что не вызывали немедленного желания инструментально подправить выражение лица. Один из них, в элегантной дублёнке, обратился к Андле:

— Освидетельствуйте нас, пожалуйста, барышня.

Толпа в ответ на этот демарш возбудилась ещё больше.

Андле кивнула:

— Хорошо, встаньте здесь, в линию, — метресса показала рукой и обернулась к остальным: — Мне нужно сейчас ещё три человека, — Андле шагнула в толпу, — вы, вы и вы, пройдите вперёд.

Да, потом, рассуждая за рюмкой чая, мы разбирали произошедшее со всех сторон — как ни крути, расслабились мы: и я, и Андле — с самого основания острога, по большому счёту, ей никто не перечил. Да во всех окрестных землях уже лет пятьдесят, наверное, её считали практически святой, неприкосновенной, близкой к богам! А тут…

Андле безо всякого смущения вошла в бурлящую недовольством толпу и начала распоряжаться людьми, указывая на них зажатой в руке перчаткой.

Стоявший напротив высокий парень, в которого она ткнула первым, ощерился и крикнул ей в лицо:

— А ты кто такая, мне указывать⁈ Вали их, ребята! — и ударил её в грудь зажатым в руках самострелом.

Дальше всё произошло быстро и сразу. Андле упала под ноги орущим мужикам. Бешено заржали и рванулись вперёд кони, закричал медвежонок, размытым пятном мелькнула медведица, окружённые люди поднимали оружие, навстречу которому уже веерами неслись сгустки огня, двойняшки поднялись в стременах, с их рук сорвались горсти ледяных игл и огненных жалящих искр…

05. САМЫЙ ГУМАННЫЙ СУД В МИРЕ. В ЭТОМ. ВОЗМОЖНО…

ДА ЗДРАВСТВУЕТ, КАК ОБЫЧНО

Всё так же быстро и закончилось. Помятая и изрядно потерявшая лоск толпа посреди стонала и подвывала. Вздыбившая шерсть медведица, мгновенно сделавшаяся как будто вдвое больше, стояла над лежащей на земле друидой. Медвежонок подбежал к девушке и начал тыкаться чёрным носом ей в лицо.

Нетронутыми остались только те семь человек, что вышли в первую шеренгу. Они растерянно топтались, не зная, что предпринять.