– Это мне? Но он же невероятно дорогой! – наконец обрела дар речи сестра. Взять гребень из моих рук она так и не решилась.
– Ты забыла, что я портальный охотник, так что деньги у нас на такие вещи теперь есть, – улыбнулся я. – И вот тебе еще пять золотых монет, чтобы купить то, что считаешь самым необходимым.
Увидев еще и золотые монеты, сестра оказалась шокирована полностью.
– Приходи в себя, и зайди потом ко мне в комнату, мне понадобится помощь! – сказал я и вышел в коридор, оставив все принесенное на стареньком комоде.
До того, как отец разгибал спину, вставая из-за стола, за которым работал, оставался еще час, так что время пока было. График он никогда не нарушал – вот мне хороший пример для подражания, не надо быть слишком импульсивным. Сестра появилась через три минуты.
– Поможешь мне восстановить источник, – сказал я. – Сработает, займемся и твоим. Если все получится, он будет у тебя таким большим, что ты сможешь развиться до архимага! Или даже до грандмага!
Сестра, и так шокированная дорогими подарками, не могла от изумления произнести ни слова. Но верила мне и не пыталась спорить.
Я достал четыре из пяти добытых после охоты на демонов органов, названия которых не знал. Снял рубаху, сел на кровать и принялся инструктировать сестру.
– Сейчас я положу себе одну из этих штук на грудь, и она начнет в нее погружаться. Не волнуйся, так надо! Пока это будет происходить, я буду тратить все силы на то, чтобы удержаться в сознании, так что ты мне поможешь. Как только эта штука скроется под кожей, клади на то же место следующую. Когда останется только одна, посмотришь на мое состояние. Если я мигну тебе, клади и четвертую. Если потеряю сознание, ограничься тремя!
Сестра молча кивнула, но изумление сменилось у нее интересом.
Поняв, что я в надежных руках, я взял кинжал, надрезал кожу в районе солнечного сплетения и лег на спину. Прихваченного со стола «червячка» опустил на рану.
Наставник говорил, что ощущения будут мощными, но не предупредил, что имел в виду боль. Мне казалось, что «червячок» буквально прогрызает свой путь внутрь меня! Теперь я понял и смысл инструкций, что мне будет нужен партнер, – меня словно парализовало. Страшное ощущение, особо страшное, если уже был парализован раньше!
Когда чуть-чуть отлегло, я увидел опускающуюся мне на грудь руку сестры с новым ингредиентом, и все началось заново. Заняло это всего минуты полторы, но боль вымотала меня полностью. А рука сестры снова опускалась!
После внедрения третьего червяка увидел сквозь выступившие от боли слезы, как Эрли вопросительно смотрит на меня. Еле нашел в себе силы мигнуть – и вновь погрузился в пучину адских мук. Правда, очень скоро я все же потерял сознание.
Когда пришел в себя, сестра сидела рядом заплаканная. Но тут же просияла:
– Великие Боги! Я уж боялась, что эти твари сожрали тебя изнутри!
Я осторожно растянул губы в улыбке. Потом пошевелил пальцами, проверяя, прошел ли паралич. А затем боль в груди исчезла, словно ничего и не было. И спустя полминуты я уже решился сесть.
Сестра тут же вытерла тряпицей кровь с груди, после чего замерла в изумлении. Я опустил глаза вниз – кожа была чистой и гладкой, словно я и не резал ее недавно ножом. О таком эффекте и я не знал. Ну да, сегодня Эрли наудивляется на месяц вперед!
– И теперь у тебя есть новый, здоровый источник? – спросила сестра, потихоньку осваиваясь.
– Только основа под него, – покачал головой я, – самое сложное впереди. «Червячки», которые заползли внутрь, демонической природы. Они сформировали основу под источник, но теперь ее нужно заполнить материалом, который позволит начаться процессу формирования источника. И раз основа демоническая, то и материал тоже нужен необычный.