– Какая мана, братишка? У меня же выжженный источник!
Вздохнув, я сказал:
– И все же немного маны всегда есть и в таких источниках! Давай я тебя научу, как ее найти. Мы же вместе много раз медитировали с отцом, помнишь, как это делается? Садись поудобнее на мох, закрой глаза. Подключай дыхание!
От такой неслыханной перспективы – найти в себе ману – сестра ошалела и стала совсем послушной. Дождался, когда ее дыхание вошло в устойчивый ритм.
– Теперь представь, что у тебя невод в руках, представила? Так, а теперь совмещай его с телом! Пусть эта сеть будет в каждой части тела без исключения. Готово? Теперь начинай потихоньку тянуть сеть из головы по направлению к источнику. А как закончишь, переходи к ногам и рукам. После этого на дне источника все же появится мана. Немного, примерно десять процентов того, что дал бы здоровый источник, но все же это – мана!
Пока сестра занималась этим упражнением, задумался над тем, научить ли еще ее, как преобразовывать прану в ману. Все же решил воздержаться. Мне говорили наставники, что в Академии этому обучают только на четвертом курсе, когда маги становятся повзрослее и посдержаннее. А то слишком молодые маги легко увлекаются, и в азарте переходят границы допустимого. Ведь без достаточного количества праны в теле оно начинает быстро стареть. А если всю прану преобразить в ману, то и вообще умрешь через несколько минут после этого! Так что это может пригодиться опытному хладнокровному магу, оказавшемуся в сложной ситуации, когда очень нужна мана и можно немного использовать собственной праны. Или в том случае, когда маг готов умереть, но унести с собой в могилу последним заклинанием побольше врагов. Но когда ветер в голове, в азарте на такое могут пойти и в учебном поединке, лишь бы выиграть! Как по мне – слишком дорогая плата. Нет, пока что обойдется без этого знания!
Через две минуты сестра открыла глаза. Я ожидал потока благодарностей, но я плохо знал женщин. К сожалению, больших возможностей у меня раньше и не было. Любо воюешь, либо учишься, либо охотишься в порталах. И ты все время такой уставший, что тебе глубоко плевать, рядом с тобой девушка или парень – главное, товарищ хороший или плохой, и чтобы не подставил и не подвел. А когда все же появляется немного времени, и ты хороший парень, то нет нужды в каких-то ухаживаниях – всегда найдется девушка, жаждущая ласки. И никаких взаимных претензий, ссор и скандалов – не до этой ерунды, если завтра можешь умереть!
– Скажи-ка, Эйсон, как давно ты так умеешь? – спросила она совершенно нейтральным тоном.
– Ну, это… пару лет как! – не сразу, но все же ответил я, сочиняя на ходу. – Один пьяный маг в таверне по секрету показал.
– То есть ты знал об этом все время, пока мы лежали парализованными, и не научил меня? Я лежала вся липкая от пота по три дня подряд, в ожидании, когда прислуга меня хоть немного помоет, а могла использовать заклинание «омовения»? Я уже посчитала, на него маны как раз бы хватило!
– Ну, прости, не подумал! – пожал плечами я. А что еще было сказать?
Неодобрительно покачав головой, сестра сказала:
– Ох, побить бы тебя как следует, но ты успел сделать мне кучу подарков, теперь как-то неудобно. Ладно уж, иди в свой портал! Но в следующий раз, если промолчишь о чем-то для меня важном, тебе это так легко с рук не сойдет!
Ну да, подарил гребень и пять золотых, вылечил от паралича, научил собирать ману из выжженного источника – один раз меня за все это простить можно! Хмыкнув, я повернулся спиной к Эрли и шагнул в портал.
Зашел я в салатово-красный портал, в нем ожидать какие-то проблемы не приходилось. Этот портал обожали травники – они находили в этой локации много чего для себя полезного и возились там с травой по несколько часов кряду. Я, к сожалению, в этом мало понимал, хотя и был согласен с тем, что направление это важное, – но во всем преуспеть нельзя, и мое обучение в воюющей армии носило сугубо военный характер. Конечно, кое-что я все же знал – но только то, что наставники сочли полезным для ведения боевых действий или подготовки к ним. В сумме всего девять рецептов и представление о том, как выглядят необходимые для них травы. Настоящий травник знает сотни рецептов и тысячи трав! Возникла даже мысль, что можно что-то и собрать для нескольких из своих рецептов, но от нее я тут же отказался. Успею еще, сейчас мой приоритет – страдания!
Впервые почувствовал удовлетворение от всех неприятных ощущений, что сопровождали мое движение по переходу. Исключительно потому, что они приносили пользу в формировании моего источника. Болью тоже можно наслаждаться, будучи полностью в здравом уме, – к примеру, когда вырываешь из тела загнившую колючку, очищаешь рану и понимаешь, что теперь у тебя не будет гангрены.
Вышел в локацию, всей грудью вдохнул чистый воздух, полюбовался мгновение освещенным двумя лунами травяным полем – и тут же повернул назад.
Тело в этот раз было вполне живым, и расплата за быстрое возвращение была выдана мне по полной программе! Адская боль – и никакие размышления о том, как я развиваю новую основу для мощного источника, никак не помогали. Когда я вывалился из портала, меня немедленно стошнило, а затем я рухнул на траву рядом с ним – сил хватило только на то, чтобы добраться до чистого участка.
– Эйсон! Что с тобой? Ты ранен? Куда? – встревоженно захлопотала вокруг меня Эрли.
– Я в порядке! – собравшись с силами, секунд через десять прохрипел я. – Дай отлежаться!