Монстр был не против продолжить схватку – пытаясь на ходу выпутаться из сети и раскачиваясь из-за этого, как пьяный, тоже устремился мне навстречу. Копья я метнул с расстояния в семь метров и тут же покатился по земле в сторону, чтобы уйти подальше от взрыва. Все же пять копий, взрывающихся разом, это очень серьезно, и я был непозволительно близко к месту будущего взрыва!
Глава 22
Рвануло солидно! Я оказался прав – подобрался слишком близко, и меня знатно тряхнуло! Поднял голову, как в тумане, пару секунд даже в глазах двоилось, но потом зрение восстановилось. Встал вначале на четвереньки, не очень спеша – я уже увидел, что мой план сработал! Такому мощному взрыву броня все же поддалась – часть головы у монстра отсутствовала, вместо участка брони между пастью и глазами появилась глубокая вмятина, из которой небольшим фонтаном била кровь. Голова у меня болела так, словно ее тоже разорвало, даже ощупал ее руками, чтобы проверить, – нет, все в порядке, никаких повреждений нет!
Несмотря на тяжелую рану, монстр был еще жив и сдаваться не собирался. Осев после взрыва на брюхо, он раз за разом напрягал длинные мощные конечности, пытаясь встать. Огромная пасть открывалась и закрывалась с щелкающим звуком, словно где-то заклинило управление ей.
Собрал еще два самодельных копья, связал между собой, подошел поближе и, улучив удобный момент, забросил их в пасть, когда она в очередной раз открылась. Взрыв прогремел, уже когда она снова защелкнулась, что меня полностью устраивало, – не было ударной волны, от которой я сам мог пострадать. Вот этого уже монстр пережить не смог – конечности судорожно задергались, а потом он весь обмяк и окончательно осел на бронированное брюхо.
Отдельные конечности еще дергались, но я не удивлялся – это нормально, даже когда монстр уже сдох. Передо мной встал более важный вопрос – как добраться до желчи? Ясно, что путь через голову был бы слишком долгим, поэтому мне пришлось снова рисковать. Наметил на туловище место, где примерно могла располагаться печень и желчный пузырь, хотя тут еще не факт, что удастся угадать. Снова связал пять копий и с натугой метнул их в него с десяти метров. Сразу после броска упал на колени, закрывая руками голову, но помогло слабо, меня опять сильно тряхнуло. Очухавшись, увидел, что бросок дал нужный результат, – куска брони, примерно локоть на локоть, больше не было, как и большого шмата мяса под ней. Подождав несколько секунд, чтобы прийти в себя окончательно, пошел к твари и начал ковыряться в ране. Верный кинжал сослужил в очередной раз свою службу. Как часто случается – насколько крепкой была броня, настолько мягкими оказались ткани под ней. Не сразу, но желчный пузырь я нашел, и он был в полном порядке. Аккуратно вырезав, тут же переложил его в заранее подготовленную деревянную емкость с завинчивающейся крышкой и окинул взглядом поле битвы. Эх, вроде бы и источник активировал, и в целом становлюсь сильнее, чем в первые походы по порталам, а все равно опять едва не погиб!
Задерживаться тут слишком долго было неразумно. Сеть пришлось бросить: как стянуть ее с монстра, я не представлял, да и не стоила она больших денег – новую куплю. Я быстро собрал уцелевшие копья, взвалил охапку на плечо и припустил на максимальной скорости к порталу. Нашумели мы во время битвы изрядно, и вряд ли этот монстр тут был единственным!
Мои ожидания неприятностей не были обмануты. Когда между мной и порталом оставалось с сотню шагов, на полпути фонтаном вверх взлетела земля, и из кратера высунулась вполне себе знакомая морда. Я не стал выяснять, друг это или родственник погибшего явился задать вопрос, что за дела тут творятся такие, а продолжил двигаться по той же линии. Морда никуда не исчезла – зачем дергаться, если пища сама бежит прямо в пасть? Может, добыча не заметила его, и надо просто подождать на месте?
Но я, приблизившись на десяток метров, активировал копье и запустил в глаза твари. Взревев после взрыва, тварь начала проворно выползать на поверхность. Я пробежал близко от нее, постаравшись развить максимальную скорость, и рванул к порталу. Расчет оправдался – вылезать монстр начал в прежнем направлении, я тогда еще был перед ним, а потом, когда он оказался на поверхности, я уже находился между ним и порталом. И когда он развернулся и бросился за мной, я достаточно оторвался, чтобы влететь в портал за пару секунд до того, как он успел меня догнать. Никакого желания устраивать еще одну битву с мощными взрывами я не испытывал – желчи набрал столько, что хватит на необходимую процедуру и мне, и сестре, и еще пару порций останется! А убивать ради убийства я приучен не был, убивать надо только ради серьезной цели, даже монстров. Они у себя в локациях хозяева, а мы гости, и нечего заниматься всякой ерундой!
Некоторые выводы после охоты я сделал – никаких больше самодельных копий, чтобы сэкономить. Они слишком тяжелые, дерево все же сырое, надо покупать сухие заготовки под копья, и кидать их по несколько штук сразу можно будет на гораздо большие дистанции, чтобы не рисковать быть задетым взрывом!
Вылез из портала весьма довольный и тут же попал в объятия сестры. Хоть я и не говорил, что иду в серьезный портал, она сама об этом смогла догадаться по моим приготовлениям, не дура все же. Молодец, ныть не стала, чтобы не сбивать мне боевой настрой, но, как оказалось, все это время тут очень переживала!
Убедившись, что я в порядке, Эрли помогла мне снять артефактные наконечники с копий и снова упаковать их в сумку, после чего сказала:
– Получается, что на тренировки нам больше идти нельзя, казней в городе в ближайшее время тоже не предвидится. Допустим, ты поможешь мне сформировать ту часть источника, что отвечает за мои страдания на жестких тренировках, но что делать со второй частью?
Я тоже дураком не был, поэтому сразу догадался, на что она намекает:
– Предлагаешь зайти вдвоем в портал и тут же из него выйти, чтобы ты сразу за счет моих и своих страданий закончила формировать базу под источник?
– Ну, только если ты согласен тоже пострадать! – вздохнула она. – Мне даже и неудобно просить о таком!
– Это не проблема, я уже тоже думал о таком способе, вот только меня останавливал тот опыт, после которого я очнулся в психушке! Со мной в этот раз такого не должно произойти, с тех пор прошло много времени, и источник уже активирован, но я боюсь за тебя! Вдруг, как у меня тогда, крышу сорвет?
– Но тогда с тобой это произошло после того, как ты дважды преждевременно вышел из портала, а в первый раз ты выглядел изможденным и больным, но был в здравом рассудке! – возразила сестра. – Я чувствую себя неплохо сейчас, и, мне кажется, я хорошо выдерживаю сильную боль!
– Это верно! – согласился я. – И соблазн большой – сразу, если все получится, и активируем тебе твой источник! Ладно, вроде бы нормальная идея, давай так и сделаем!
Естественно, в портале с подземными монстрами мы эту идею реализовывать не стали. Мало ли, они там, разозленные моей вылазкой, собрались прямо перед выходом – не факт, что, войдя в портал, удастся из него тут же выйти! Так что мы неспешно отправились к травяному порталу, и я по дороге рассказал все подробности про только что посещенную локацию. Указал, в том числе, и на свои ошибки: ненужную экономию на древках копий и то, что сеть лучше было не расстилать. Она мне здорово помогла однажды, когда я нарвался на алого крикуна, но там был ландшафт подходящий, сети было за что цепляться, тормозя опаснейшего монстра. А в моем случае сеть лишь скользила по земле да путалась под ногами монстра, делая его перемещения опасными и непредсказуемыми для меня же.