Привязав покрепче лошадей, вошли в травяной портал и через минуту, вдохнув пряного от запаха множества цветов воздуха, я спросил:
– Точно готова? Будет очень жестко!
Эрли кивнула, лишь сжала покрепче мою руку, тем самым выдав волнение, и мы шагнули обратно в переход.
Каждый раз, когда проходит достаточно времени после сильной боли, в воспоминаниях она кажется уже не такой страшной – это срабатывает какой-то механизм, чтобы нам было легче жить. Так что мои ощущения были снова первозданно яркими и крайне неприятными. Руку, которую держала Эрли, я перестал чувствовать почти сразу – погрузился в видение, в котором ее принялся деловито отпиливать тупой деревянной пилой палач. И дальше все было не менее жестко, так что вывалился я из портала с очень большим облегчением. Рухнув на спину, уставился на далекие звезды слезящимися глазами, наслаждаясь тем, что боль исчезла. В этот раз меня даже не стошнило, но спустя пару секунд я услышал, как рядом трусит сестру. Вздохнув, я поднялся на ноги и принялся за ней ухаживать, помогая не испачкать одежду.
– Ну, как ты? – спросил участливо через несколько минут, когда позывы к рвоте прекратились.
– Все, основа под источник сформирована! – торжествующим голосом объявила она.
Лицо, изможденное недавно пережитой болью, испачканное после рвоты, сияло счастьем!
Немножко оклемавшись, сели на лошадей, и пока добирались до дома, успели полностью прийти в себя после пережитого. Я оставил наконечники от копий под кроватью, вооружился луком и артефактными стрелами, и мы с сестрой отправились к порталу, в котором я сам пробудил свой источник.
Для его пробуждения я выбрал то же самое место, в котором сам не так давно активировал источник. Мне тут повезло, авось и для нее оно окажется счастливым! Эрли уселась, чтобы войти в транс, а я бдительно расхаживал вокруг, охраняя ее. Прошло минуты четыре, и я уж думал, что успеем справиться без пауков. Но тут Эрли открыла глаза и пожаловалась:
– Не могу расслабиться и войти в транс! Все время кажется, что меня вот-вот укусит огромный паук!
– Я на страже. Если не справлюсь с ними, то обязательно предупрежу! Думай только о хорошем, о том, как станешь магом и как будешь использовать новый источник!
Эрли кивнула, уже уверенней, и закрыла глаза. И буквально через полминуты я засек трех пауков, вылезших из трещины в лаве в тридцати метрах отсюда. Да уж, долговато мы на одном месте сидим, так что не приходится удивляться такому развитию событий! Я не такой крутой стрелок, так что дал монстрам подбежать поближе, чтобы выстрелами случайно не повредить полезные ингредиенты. После чего спокойно, как в тире, расстрелял всех обычными стрелами.
Тут же побежал к ним и принялся свежевать, не забывая оглядываться по сторонам. Все никак не мог забыть, как в похожей локации натолкнулся на алого крикуна!
То ли запах крови сыграл свою роль, то ли еще какой фактор, только я не успел еще закончить, как увидел еще пять монстров с противоположной стороны ложбины. Тут мне стало уже не до трофеев: подпущу их слишком близко, чтобы стрелять точно, не портя ингредиенты, – не успею застрелить всех пятерых. Придется использовать магию, а ее лучше поберечь на случай более серьезной угрозы. Так что открыл огонь издалека. Стрелы вонзались куда угодно, мишень-то достаточно большая, но главное, что не мазал, и пауков стрелы выводили из строя!
Поразив всех монстров, подскочил к ним, принялся тоже свежевать. Поспешная стрельба привела к закономерному результату – у одного из пяти пробил стрелой резервуар с ядом, такой уже никому не продашь.
Только закончил с извлечением трофеев из четырех других, как весь склон напротив ложбины с сидящей неподвижно Эрли зашевелился – оттуда интенсивно полезли новые твари, да много, штук пятнадцать! Запоздало подумал, что, может быть, не стоило сразу свежевать монстров – похоже, порывы ветра разнесли запах крови, став своеобразным приглашением на поздний ужин. Эх, действовал-то по привычке – убил монстра, есть время, сразу свежуй!
И что делать? На решение у меня было буквально несколько секунд. Выводить Эрли из транса и убегать подальше, искать новое место для процедуры активации источника? Обидно, больше минуты она уже просидела. Если сейчас ее дернуть, то может так взбудоражиться при виде монстров, что на новом месте в транс войти не сумеет.
Ладно, начну при необходимости тратить ману! Я же не легендарный лучник, чтобы остановить столько монстров при помощи обычных стрел!
Подбежав на тридцать метров, стал валить пауков при помощи стрел. Успел убить четырех, пока остальные подошли на десяток метров, дальше пришлось начать использовать магию. Тех, что поближе, убивал при помощи воздушных стрел – вблизи легко попасть прямо в мозг, он у демонических пауков слабо защищен. Тех, что подальше, атаковал воздушными копьями – более мощное заклинание, убьет паука без брони, пронзив насквозь, и уже не важно, попал ли именно в мозг.
Три уцелевших паука бросились бежать, сообразив, к чему все идет, но дистанция была небольшой, и я успел поразить всех стрелами из лука.