Битва проходила почти беззвучно, но, понятное дело, затянулась, и когда пронзил последнего паука стрелой, у меня перед глазами вдруг всплыла ужасная картина – как Эрли, пока я тут отвлекся на сражение, жалят подобравшиеся с другой стороны пауки! Немедленно рванул к ложбине – фух, все в порядке! Эрли мирно сидит с закрытыми глазами, никаких пауков поблизости нет.
Снова отходить от сестры побоялся, решил ждать здесь. Проверил запас маны – осталось чуть меньше половины. Эх, опасно! Но, авось, новых атак не будет.
Если бы! Очередная партия из пяти пауков атаковала меня ровно через минуту, с ними получилось расправиться при помощи стрел. Не успел даже вырвать стрелы из их тел, как заметил еще двух, спешащих с другой стороны ложбины прямо к моей сестре. С ними пришлось покончить при помощи магии. И сразу же с другой стороны заметил еще четырех!
В итоге, когда Эрли открыла глаза, настолько довольная и счастливая, что было понятно – в этот раз в транс войти получилось, и источник у нее активировался успешно, – я остался с четвертью маны, практически без стрел с острыми наконечниками, остались только с разрывными артефактами, и бежал в направлении очередной стаи из четырех пауков. Проследив за мной взглядом, сестра испуганно ойкнула и поспешила из ложбины мне на помощь. И сразу же замерла – зрелище было то еще с непривычки: десятки тел монстров на окровавленных лавовых полях.
– Ну что, поздравляю, а теперь вспоминай боевые заклинания и разбирайся с живыми монстрами, пока я буду собирать трофеи! – крикнул я.
Жестко вот так сразу вводить в бой? Возможно, но со мной тоже на поле боя никто никогда не нянчился! Это прекрасный способ проверить, на что годится новичок в бою и сможешь ли ты доверять ему в будущем! Конечно, бывало и так, что тот, кто в первый раз оцепенеет от неожиданности при виде врагов или монстров, в будущем тоже становился хорошим воином, но, понятное дело, все любили тех, кто сразу реагировал правильно!
Эрли не подвела, в ее глазах вспыхнул воинственный огонек, что обнадеживал меня и раньше. Вот только отсутствие опыта сказалось – она начала использовать воздушные копья против всех пауков, и дальних, и ближних, безжалостно просаживая запас маны. В итоге она с ними справилась, но тут же крикнула мне:
– Я пустая! Источник не успел еще полностью заполниться!
– Ну, тогда стоит вспомнить про твой лук и стрелы! – усмехнулся я.
И тут же, заметив, как смело она достала нож и шагнула к пораженным демоническим паукам, крикнул:
– Стой! Лучше я сам! Они ядовитые, нужно уметь их свежевать! Новичок вполне может отравиться, на них много острых частей, и пауки постоянно смазывают их ядом именно на случай близкого боя! Лучше побегай и повыдергивай мои стрелы из туш, мне будет меньше работы! Хватай стрелу за оперение, наступай на паука толстой подошвой сапога – и тяни!
Запах крови от такого количества убитых монстров неудержимо влек на поле боя все новых и новых пауков. Первое время мы отбивались при помощи обычных стрел, дальше монстров стало столько, что пришлось пустить в дело артефактные стрелы – при удачном попадании взрывом выводило из строя до трех пауков. Но взрывы – это шум, шум – это еще больше пауков, так что скоро пришлось все же сворачиваться. Дал Эрли команду отступать к порталу, а сам пятился за ней, прикрывая наш отход.
К счастью, несмотря на то что пауки прибывали десятками, сражаться при отходе приходилось только с теми, что оказывались между нами и порталом. Остальные, попадая на обильно усеянное распотрошенными телами сородичей поле битвы, тут же приступали к трапезе, и не думая нас преследовать. И правильно, незачем суетиться на голодный желудок, если можно набить его свежим мясцом!
Из портала мы выскочили очень довольные, я перед собой держал окровавленный мешок с серьезной добычей – успел освежевать почти три с половиной десятка пауков!
– Братец, я счастлива! – сказала Эрли. – У меня есть активированный источник! Я настоящий маг! Я так об этом мечтала! Ты лучший! Я так тебе благодарна!
– Рад за тебя! – улыбнулся я. – А также очень доволен тем, что ты не растерялась и эффективно разобралась с монстрами! В этом мешке ядовитых желез на сорок золотых монет – согласись, неплохие деньги!
– И это было не очень сложно, верно? – удивленно спросила сестра.
– Верно, но только потому, что я точно знал, что делать, – ответил я. – Это не очень опасная локация, но и здесь можно легко погибнуть. И я тоже мог войти в число погибших, когда внезапно наткнулся на алого крикуна. А так, в основном, самый серьезный риск здесь – уколоться о ядовитую часть тела паука при разделке. Можно также погибнуть, когда ты уже считаешь, что все хорошо, а портал внезапно смещается в другое место. Еще опасность – лавовое поле имеет внутри пустоты, и иногда охотник просто проваливается в одну из них, когда поверхность такой пустоты не выдерживает его веса. Представь себе: убегаешь от монстров, проваливаешься в яму глубиной несколько метров, и спустя несколько секунд сверху на тебя начинают сыпаться ядовитые пауки! Так что цена кажется слишком большой, но она регулируется рынком. В цену заложена и смерть тех охотников, которым тут не повезло!
Возможно, я взял несколько жесткую линию, и лицо Эрли мгновенно помрачнело – испортил ей удовольствие от сразу двух прекрасных событий в ее жизни, активации полноценного источника и первой охоты на монстров в портальной локации. Но все же я считал, что пусть лучше боится, заходя в портал, чем испытывает необоснованную уверенность в себе. Бравада – плохая вещь в опасных местах, осторожность позволяет выжить намного лучше!
Домой добрались благополучно и пробрались внутрь, не потревожив ни отца, ни слугу.