– Ну, что, Роберт, – произнес спустя обещанных полчаса оберштурмбаннфюрер Ран, – поможем откопать нашему «профессору» легендарного Асура? А то он, глядишь, совсем от ожидания сбрендит!
– Почему бы и нет, Отто? – усмехнулся Хартман. – Не за этим ли мы притащились в эту «жопу мира», потеряв столько бойцов, времени и сил?
– Действительно, настоящая «жопа мира», – согласился с определением Роберта, Некромант, оглядев мерцающие в свете Магических Светляков соляные стены и пол пещеры. – Командуй подъем, старина!
– Взвод, подъем! – «Хотя, какой, нахрен, взвод? – подумал Хартман. – Здесь и целого шара не осталось».
Отдохнувшие бойцы поднимались на ноги и вооружались лопатами.
– Показывай где рыть, Йозеф! – произнёс Отто, тоже покачивая в руках саперную лопатку.
– Вот… – Пласман «рыбкой» метнулся к определённому Магическим артефактом месту, которое уже пытался «разрабатывать». – Вот здесь!
– Ну что, ребятки, – громко крикнул заслуженный археолог, – откопаем герру коммандеру его окаменевшую «какаху»?
– У! Я! Откопаем, герр оберштурмбаннфюрер! – закричали горные пехотинцы, успевшие отдохнуть, поесть и набраться сил. Они были благодарны Отто Рану и готовы были для него свернуть и сами Рипейские горы, а не то, что там выкопать какую-то древнюю хреновину.
– Навалились! – Втыкая лопатку в податливую сыпучую соль, подал пример Отто Ран.
И бойцы навалились, вгрызаясь в соляные «отвалы» с достойным похвалы рвением. Вскоре воздух пещеры насытился соляно-пылевой взвесью, застилающей взор и мешающей нормально дышать.
– Парни! – привлек внимание своих бойцов Хартман. – Закрыть лица мокрыми платками! Так легче дышать…
Солдаты достали платки, по очереди сбегали к озеру, и работа продолжилась, несмотря на «упавшую видимость». Яма постепенно росла, расширялась и углублялась. Вскоре маленькими саперными лопатками стало невозможно выкидывать из нее соляную смесь. Пришлось освободить несколько рюкзаков, а после, набивая их солью, вытаскивать из ямы на поверхность. Местами разноцветную и блестящую на свету соляную массу приходилось раздалбливать, настолько она слежалась за века. В ход шло все, даже Некро-арахноид в роли бульдозера.
И вот, наконец, счастливый час коммандера Пласмана пробил, на дне ямы показался угол большого камня, судя по правильной форме которого, явно неприродного происхождения, а обработанного «человеческими» руками. Йозеф упал на колени перед выступающим углом и прикоснулся к гладкой поверхности. Он расчищал руками небольшую поверхность до тех пор, пока его пальцы не наткнулись на узкую полоску металла, словно бы опоясывающую каменную плиту.
– Это он! – облегченно выдохнул коммандер, продолжая вожделенно поглаживать пальцами освобожденную каменную поверхность. – Он! Это гроб Святогора! И я его нашел!
Глава 21
Еще через час пехотинцы умудрились освободить из соляного плена всю крышку гигантского гроба Асура, которая действительно оказалась скреплена блестящими железными обручами, не тронутыми ни единым пятнышком ржавчины за прорву веков, пробежавших с момента захоронения. Хотя, может быть, весь секрет заключался в излишне сухом воздухе соляной пещеры.
– Это он… Это он… – с придыханием повторял Пласман, елозя на коленках по освобожденной от соли поверхности каменного гроба. – Я нашел… Я нашел…
Отто Ран наблюдал за «коллегой» со скептической усмешкой на губах:
– Ты уверен, что это именно он, Йозеф? Тот самый Асур? Как там его? Святогор?
ebooksa