— А что, так можно делать? — тут же загорелся интересом широкоплечий парень, отец которого был вице-мэром городка в ста километрах отсюда. Он этим фактом очень гордился, и всем на потоке успел уже все уши прожужжать по этому поводу.
— Так можно было сделать! — сказала профессор. — Мои обязанности куратора предоставляют такую возможность.
— А мне тоже можно что-то оплатить и отлучиться к семье? — тут же спросил он.
— А больше нечего оплачивать — проживание в гостинице включает и питание, так что никаких дополнительных нужд у нашей группы на практике нет, — отбрила его профессор.
— Эх, адские демоны! — расстроился он.
Ясное дело, что после этого на нас с Джоан и Эрли стали посматривать с определенной завистью.
Глава 11
Устроившись в номерах, мы пообедали и снова выехали из города. Через четыре километра наша группа прибыла к тому самому месту, где и должна были проходить практику. Уже издалека было видно, что это место идеально для нее подходит — тут был большой кластер самых разных порталов, в совсем небольшой на вид области их оказалось за сотню.
Практическая работа началась с экзамена — профессор принялась экзаменовать студентов по видам порталов. Начала она с меня, подозвав к себе и ткнув пальцем в черный портал, расположенный чуть поодаль от остальных:
— Скажи-ка мне, Эйсон, насколько большой должна быть группа из твоих сокурсников, чтобы можно было без опаски войти в этот портал?
— Тут нет ни одного человека, которому стоило бы входить в этот портал, госпожа Дигель, там владения высших демонов, армагов. Они разумны и чрезвычайно опасны. Шансы выжить, зайдя в этот портал, имеет только группа архимагов или грандмаг, — ответил я.
— Верно, молодец! — кивнула профессор. — Так, теперь вопрос для Джоан. А вот в этот портал стоит нам входить?
Показывала она на желто-серый портал, в котором находилась локация лессунов, мелких и не очень опасных монстров. Скорее всего, примерно на таких нас и будут обучать охотиться. Скукота!
Джоан ответила правильно, и следующий вопрос достался уже Эрли. Причем она его тут же блистательно завалила — хотя на монстрологии про этот вид монстров нам уже рассказывали. Профессор расстроенно покачала головой, а я бросил на Эрли многообещающий взгляд, от которого она вздрогнула. Ну да, я же обучил ее трансу, что ей стоило как следует повторить материалы лекций? Придется лично проследить за тем, чтобы она этим занялась.
Закончив опрос, в ходе которого восемь студентов провалились, не сумев опознать требуемые порталы, профессор разбила нас на десять групп. Восемь провалившихся были разбиты на две отдельные группы, так что с Эрли нам пришлось на время разлучиться. А затем наша куратор, рассказав минут за пятнадцать основные моменты по безопасности, отправила нас на охоту.
Мы с Джоан попали в одну команду, и все оказалось хуже, чем я думал — нашей группе достался портал с рактенами. Это крупные, но медлительные монстры, которых очень легко убить почти без сопротивления с их стороны. Это фактически не охота, а резня, никакого риска и нет. И, что хуже всего, единственный годный для использования трофей находится у монстров в кишечнике. Это небольшой орган, ускоряющий перерабатывание пожираемой им травы. Принимают эти трофеи в лавках всего за пять медных монет, а вот добыть его из толстой неповоротливой туши не так и просто. Будь у меня возможность использовать арский кинжал, дело пошло бы быстрее, но приходилось орудовать эссенским топором.
Выйти из локации нашей группе было позволено, только добыв минимум десять трофеев, если, конечно, не возникнет какой-нибудь угрозы. Едва добравшись до кишечника первой твари, мы пожелали, чтобы появилась какая-нибудь опасная тварь, дав нам предлог сбежать отсюда — из разрезаемого кишечника нас обдало таким «ароматом», что Джоан и одного из парней немедленно стошнило. Но, конечно, не повезло — никакие хищники не заинтересовались нами, слишком уж локация ничтожного уровня, чтобы среагировать даже на четверку магов. Так что задание мы выполнили полностью.
До того, как начало темнеть, мы сходили в порталы еще дважды. Тоже в совершенно невыгодные для сбора трофеев локации, самого минимального уровня опасности. Одно хорошо — больше таких ароматов при сборе трофеев не было. Из первого портала мы притащили черепки медлительных суховатых ящериц, из второго — копытца мелких монстров, за которыми приходилось долго гоняться.
Так что на следующее утро, едва рассвело, мы с большим облегчением отправились в путь. Маршрут был дважды выверен при помощи местных караванщиков, заглянувших вечерком в ресторан при гостинице, они же порекомендовали, где можно будет разжиться хорошими подменными лошадьми.
До первого городка в десяти километрах мы доскакали на своих лошадях — в нем нашли нужную конюшню и взяли по две подменных лошади. Дальше скакали уже попеременно меняя лошадей каждые пять километров.