Звуки шагов, и из кладовой кто-то выходит. Видны лишь очертания фигуры — человек среднего роста. Эх, опять не вожак! Отправленное мной воздушное копье внезапно рикошетит от воздушного щита — вот я наткнулся и на мага. Он поднимает самострел и стреляет в меня — но я тоже выставляю воздушный щит, и стрела, соскользнув с него, втыкается в стену.
— Может, разойдемся с миром? — слышу я дрожащий голос.
— Да, конечно! — отвечаю я бодро. — Как тебя убью, так и разойдемся!
И тут же кидаю ему под ноги, под скастованный щит, дротик с активированным разрывным наконечником. Бухает взрыв, отбрасывая мага на порог кладовой — скастовать еще один щит, чтобы защититься от дротика, он не успел. Человек стонет, я подхожу поближе и направляю ему в лицо правой рукой самострел, доставая левой кинжал. Самострел не заряжен, но это не видно, в такой темноте можно увидеть только его контуры. Кастую между нами воздушный щит на случай внезапной контратаки.
— Говори, кто вас послал, и умрешь быстро! — велел я. — Соврешь — привяжу к столбу во дворе и разожгу хворост под ногами!
— Я не знаю! — шепчет маг ослабевшим голосом, и я, обойдя собственный щит, бью его в горло кинжалом. Похоже, что не врет, буду искать вожака.
Дождавшись, когда превратившееся в бульканье дыхание стихнет, вытираю кинжал об одежду мага и перезаряжаю самострел. Не удержавшись, захожу в мастерскую отца. Тут тоже все перевернуто вверх дном, но на полу у окна нахожу тело отца. Касаюсь пальцами горла — как и Гант, мертв, и уже давно. К горлу подкатывает ком — хоть я и закалился на войне, но некоторые потери невозможно пережить спокойно. Отец Эйсона был одним из самых достойных людей, что я знал, а кто-то подослал наемных убийц, чтобы с ним расправиться. Ну что же, ему придется за это ответить!
Итак, живым в доме остался только вожак. Я едва сделал пару шагов, как услышал характерное ржание лошади — они так кричат, когда им больно. Похоже, вожак перешел в атаку, обстреляв моих девчонок из самострела.
— Эйсон, он с другой стороны от входной двери дома, стрелял из окна центральной комнаты! — услышал крик Джоан.
Значит, сейчас он в нашем каминном зале. И я тут же рванул вперед, не считаясь с шумом. Пусть лучше атакует меня, чем продолжит расстреливать из самострела девчонок. Мало ли повезет, и попадет не в лошадь, а в них!
Видимо, услышав мои шаги, враг захлопнул дверь в каминный зал и взревел из-за двери басом:
— Живым не дамся!
— Да ты мне живой и не нужен! — пробормотал я под нос.
Вытащил дротик, активировал наконечник, затем спросил:
— Жерол, да?
— Откуда ты меня знаешь? — ответил удивленно мой противник, но я уже кидал дротик — всего лишь хотел узнать, достаточно ли близко он стоит к двери, чтобы его хорошо приложило взрывом. Оказалось, что достаточно, и я сделал свой ход.
Взрыв вынес дверь, но шума было больше — на пол хлопнулось что-то тяжелое. Я тут же шагнул в дверной проем и обнаружил ворочающегося на ковре под обломками двери вожака бандитов. Оружие валялось поодаль, на вид большой опасности он сейчас не представлял. Наклонившись, схватил его за ногу и поволок в коридор.
— Что ты делаешь? — удивленно спросил тот.
— Не хочу запачкать любимый ковер кровью! — снизошел до объяснения я, прежде чем перерезать ему горло.
Ковер и в самом деле был одной из самых дорогих вещей в нашем доме — я так понял, что он являлся частью приданого первой жены отца, на крайнем юге делали самые роскошные ковры. У него ворс был такой длинный, что нога утопала в нем до щиколотки.