Затем обсудили планы атаки на склад — караванщики должны доставить свой товар в бандитский район, именно там и будет происходить сделка. Пользуясь подробной картой города от Джоан, прикинули, как туда доедем, как оттуда уедем. Каким оружием будем пользоваться.
После завтрака отправились к нам домой — подготовить все, что нам потребуется. Управились быстро — Аркош все же без дела не сидел: и сам сооружал разрывные артефакты, и закупал все, что нам нужно было для походов в порталы.
Там же Эрли обратилась к Джоан с вопросом:
— Мы же неделю на каникулах, верно?
— Ну да, — удивленно подтвердила девушка, не понимая, зачем моя сестра спрашивает ее о том, что и сама знает.
— Так может, ты перестанешь использовать этот твой артефакт, что меняет внешность, на эту неделю? Ты чудо как хороша без этой странной маскировки!
Отказать Эрли вообще сложно, когда она на что-то нацелится, и Джоан благоразумно не стала и пытаться. Так что до возвращения в Академию девушка стала красавицей. Мне пришлось тяжко — теперь не только Зейла, но и Джоан радовала мой взгляд. И обе оказались в состоянии это понять, едва пересеклись в первый раз после смены внешности у Джоан, что ситуацию еще больше усугубило. Зейла стала нервничать, совсем как Джоан до этого, а вот Джоан, напротив, приободрилась и принялась одеваться в последующие дни в самые что ни на есть привлекательные платья. А у нее много чего такого нашлось, Эрли только успевала охать и ахать. Дорогие платья способны дополнительно подчеркнуть и так имеющуюся красоту!
За пару часов управились с работой, а затем поехали к нашему агенту по недвижимости — он говорил, что утром уже сможет предложить нам несколько вариантов родового поместья. Так оно и оказалось — в столице постоянно кипит жизнь, одни кланы усиливаются, другие разоряются, родовые поместья постоянно есть в продаже. И вплоть до вечера мы ездили смотреть возможные варианты. Правда, перед последней поездкой отпустили Эрли и Джоан, чтобы дать им возможность отдохнуть перед их дежурством у ворот.
Что сказать — несмотря на то что мы честно озвучили агенту устраивающую нас стоимость, он показывал нам в основном более дорогие варианты. Причем сделал это хитро. Сказал, что за сто тысяч золотых монет есть только одно поместье, и повез нас туда. Оно оказалось полным кошмаром, заброшенным уже лет пять, судя по плесени на стенах и затхлости. Район был неплохим, но чтобы привести огромное здание в порядок, по моим расчетам, понадобится еще не меньше половины этой суммы. И несколько месяцев времени, прежде чем можно будет в него въехать. Вот тогда агент и сказал, что раз уж такая ситуация, то, возможно, нам стоит сразу посмотреть более дорогие альтернативы, где уже не будет необходимости в дорогостоящем ремонте? Мол, за сто тысяч мы ничего лучше, чем испугавший нас вариант, и не найдем.
И понеслась — мы посмотрели шесть поместий, одно другого привлекательней. Больше всего нам с парнями понравилось одно за сто пятьдесят тысяч — прекрасный район, и относительно близко и к Академии, и к «Трем топорам». Но девушки влюбились в третье по счету поместье, с огромным вишневым садом и розовыми клумбами за сто восемьдесят тысяч.
Сказав агенту, что все обдумаем, вернулись домой. Девушки уже отдохнули, но еще было рано отправляться караулить караван, так что беседовали мы впятером.
— Да мы, однако, нищеброды! — сказал, печально покачав головой, Корнел. — И это притом, что два месяца назад я и сотне золотых был очень рад, а теперь мы наскребли больше шестидесяти тысяч, и сегодня или завтра рассчитываем отнять у бандитов еще сорок!
— Столица — самой дорогой город страны, чего уж удивляться, что поместья такие недешевые! — пожал плечами я. — Но ты правильно ставишь вопрос о разнице в финансах два месяца назад и сейчас. Эх, видел бы отец, на что мы теперь замахнулись!
— Ничего, мы уже начали за него мстить! — сказал Тивадар мрачно. — Кстати, раз мы теперь точно знаем, что во всем виноват граф Жерно, как мы ему отомстим?
— Очень аккуратно и без резких необдуманных движений, — покачал головой я, — маг двенадцатого разряда, да еще и помощник канцлера! Либо мы планируем все очень тщательно, либо можем не дожить до момента, когда сможем насладиться плодами мести!
— Против такого мощного мага, наверное, только взрывчатка и поможет? — спросил меня удрученно Корнел.
— И то не факт, на этом разряде мага уже убить очень тяжело! И, учитывая его должность, это самый последний вариант, который нам стоит рассматривать. Всю столицу на уши поставят, если таким образом убить столь крупного чиновника. Надо бы что-то другое придумать, чтобы до него добраться! А пока мы будем думать, нужно еще кое-что сделать. А именно, как можно раньше выплатить ему те самые десять тысяч золотых монет, что он одолжил отцу. Чтобы у него не осталось никаких оснований претендовать на наше поместье и он был вынужден отозвать своих помощников от решения задачи по нашему убийству. А то мы понятия не имеем, не послан ли прямо сейчас отряд охотиться за каждым из наследников нашего отца, и прежде всего за Корнелом. Ясно, что Жерно уже знает о смерти Горуса, и теперь ему нужно убрать с дороги и нас.
— Неожиданно — об этом я и не подумал! — признался Корнел. — Хотя как-то не чувствую я в себе готовность нести убийце своего отца десять тысяч золотых монет. Могу сорваться и наброситься на него.
Глава 20
— А вот этого делать нельзя — только дашь ему законный повод убить тебя прямо на месте, и много времени у него это не займет, учитывая, какой он мощный маг, — вздохнул я. — Мы уже это обсуждали, но вернуть деньги необходимо и для того, чтобы не попасть в число подозреваемых после его убийства. Так что возвращаем деньги, и ему больше нет никакого смысла за нами охотиться, потом выжидаем месяц, а то и два, чтобы его помощники успели забыть об охоте за нашим поместьем.