– И с кем ты так сцепился? – полюбопытствовал Топор. Одно дело – конкуренция за прекрасную девушку, другое – что портальные охотники всегда жаждут услышать побольше новой информации про локации и монстров. Их можно понять – очень часто это вопрос жизни и смерти, и если хочешь жить, лучше быть очень любопытным!
Неспешно рассказал о сражении с дальрами – о них знали все, но из-за небольшого прибытка мало кто к ним ходил. Заметил, что после рассказа градус напряженности ко мне снизился – охотники поняли, что я парень рисковый, раз и позавчера, и сегодня поперся в одиночку к достаточно опасным монстрам, и зауважали. Ну, может, конечно, подумали и о том, что с таким самоубийственным поведением скоро сгину в одном из порталов, и одним конкурентом за внимание Зейлы станет меньше. Та же явно неодобрительно покачала головой и сказала:
– Шальной ты совсем! Дальры невыгодны, даже если охотиться на них в одиночку! Два золотых максимум за их почки можно выручить, и то если грамотно вырезать и успеть продать, пока свежие! Посчитай, сколько ты на мага одного потратил, чтобы подлечиться! Держись лучше того же самого Бретера – он тебе подскажет, на кого охотиться и выгоднее, и безопаснее!
Так-то она была права: исходя из сегодняшних знаний, дальры были никчемной добычей. Но рассказывать, что вовсе не их почки меня волновали, я, конечно, не стал.
– Пойдем, может, погуляем? – спросил я, никак не комментируя ее слова. Не знаю, и раньше меня лечили таким же заклинанием, как в этот раз, но вот сегодня эффект был неожиданный – я смотрел на Зейлу, и мне прямо хотелось наброситься на нее. Или просто небольшое кровопускание и осознание того, что выжил в непростом бою, способствует такому настроению?
– А пошли! – сказала девушка почти без колебания, к огромному разочарованию трех парней за нашим столиком.
Но только мы поднялись, как к нам подошел Бретер.
– Отлично, – сказал он, – вы двое нам и нужны. Пойдем-ка к нашему столику, кое-что обсудим!
Поскольку я сам инициировал этот разговор, отказаться возможности не было. Пришлось смириться и пойти за ним. Но Зейла сама взяла мою руку в свою, и в этот раз ее ноготки играли с моей ладонью вполне себе мирно, просто намечая свое присутствие и дразня меня.
То, что мы собрались за одним столом, было встречено с интересом. Скала, Клык и Бретер были серьезными охотниками, одними из лучших. А Скала так вообще воспринимался всеми, как самый крутой здесь. Немногие доживали до тридцати лет с таким списком опасных монстров, на которых он ходил!
– Бретер передал твои слова! – начал беседу Скала, как самый авторитетный охотник, после того как поздоровались. – И он считает тебя серьезным охотником, несмотря на возраст. Говоришь, вэрги, детроксы, и харрары? Это все сильные монстры, точно уверен, что мы их потянем?
– На каждого из них есть действенная стратегия, где продуманы основные моменты, – ответил я, говоря неспешно, чтобы выглядеть солиднее, – и это не чистая теория! На всех этих монстров я охотился в своих краях, с очень серьезной командой, так что это не плод моих фантазий. Главное условие выживания – не должно быть гнилых и ненадежных людей в команде, которые подведут. Монстры опасные, это верно, но если все будут действовать как пальцы одной руки, осилить их вполне реально.
Выслушав меня, Скала кивнул:
– Каковы твои условия раздела добычи?
– Все по-честному, моя одна доля из пяти. Расходы на взрывные артефакты, которые я изготовлю и заполню маной, раскинем на пятерых, сугубо по себестоимости материалов, никаких наценок. И я заберу себе те потроха у монстров, что вам не нужны – провожу кое-какие эксперименты.
– Звучит неплохо! – кивнул Скала. – Тогда излагай стратегии. Если они рабочие, предварительное согласие у тебя есть.
– Сперва вы дадите клятву, что не будете их использовать в любых отрядах, где не будет меня, без моего предварительного разрешения.
Это был деловой подход, и я нисколько не боялся, что охотники откажутся. Напротив, они прекрасно понимали, что все имеет свою цену, в том числе и эффективные способы охоты на опасных монстров, и только дурак согласится передать их без каких-либо гарантий. Напротив, не выдвини я такого условия, ко мне отнеслись бы с большим подозрением – чего это вдруг молодой парень разбазаривает налево и направо такую ценную информацию?
Как только с клятвами было закончено, я приступил к стратегиям. Следующие полчаса я неспешно и основательно рассказывал все, что знаю о правилах охоты на этих монстров. Без вопросов не остался – на все из них ответил. По глазам собравшихся видел, что они впечатлены.
– Значит, так, пока идите, гуляйте, а мы все прикинем, – сказал в конце беседы Скала, – в течение двух дней ответим, что и как.