- Хорошая ночь для того, чтобы умереть. - Добавил Лартен.
- Вот как. – На лицо Вестера набежала тень. - Ты собираешься меня убить?
- Мы сразимся. - Сказал Лартен. - Я сражаюсь лучше тебя, как мы оба знаем, но возможно, что в своем нынешнем состоянии я ошибусь. Так или иначе, бой будет честным.
- Устроишь ли ты для меня почетные похороны, если победишь? Скажешь ли ты Себе, что я пал в бою? Будешь ли ты восхвалять мое имя в залах Горы Вампиров?
- Нет. - Выговорил Лартен. На его глазах выступили слезы.
Вестер ждал этих слез. Лартен протирал глаза, а Вестер двинулся вперед. Он сделал из пальцев крюк и попытался ударить Лартена в живот, надеясь распороть его и этим самым быстро закончить бой.
Хотя Лартен был временно ослеплен, он услышал, как Вестер приближается и отодвинулся в сторону, когда охранник напал. Когти Вестера порезали ткань на плаще Лартена, но даже не задели его кожу.
Лартен схватил вытянутую руку Вестера и выкрутил ее за спину, ломая кости в нескольких местах. Вестер закричал и отскочил с бессильно повисшей рукой. Его лицо побледнело от боли и удивления.
Лартен ринулся к раненному охраннику. Тот попытался оттолкнуть его другой рукой, но Лартен ударил его по запястью. Он всего лишь хотел сломать кости, но ударил сильнее, чем собирался и оторвал охраннику руку.
Они были рядом с краем крыши. Вестер смотрел, будто во сне, как его рука отскочила от края и упала. Пальцы все еще тряслись, летя к земле ничего не подозревающего города.
Вестер пошатнулся и чуть не упал с крыши, вслед за своей рукой. Лартен схватил охранника и вцепился в серую ткань его куртки. Теперь Вестер был беззащитен и не мог отбиваться. Из его запястья хлынула кровь, обливая их обоих. Битва была окончена, и оба вампира это понимали.
- Я… люблю… тебя. - Жалобно простонал Вестер.
- Я тоже тебя люблю. - Прошептал Лартен. Затем он вонзил пальцы в мягкую кожу на горле лучшего друга и сжал его.
Предсмертное бульканье Вестера было унесено ветром. Лартен обнял его и взвыл, как раненный волк. По его щекам текли слезы. Он крепко прижимал к себе кровного брата, чувствуя, как тепло покидает его безжизненное тело.
Глава 20
Лартен закопал Вестера в поле, далеко за пределами Нью-Йорка. Он несколько часов бежал, пользуясь сверхскоростью вампиров, перекинув труп через плечо. Он не сказал никаких скорбных слов и никак не отметил могилу. Он просто выкопал яму, положил в нее Вестера и засыпал ее. Он долго стоял над могилой с опущенной головой. Он уже не плакал, но чувствовал внутри пустоту. Наконец, он просто развернулся и быстро пошел в обратном направлении. Вскоре он перешел на бег, а потом на сверхскорость, оставляя Вестера гнить в земле.
В последующие годы он возвращался к могиле только в своих снах.
Лартен знал, куда идет даже прежде, чем сознательно выбрал путь. Будущее разверзлось перед ним как уродливая открытая рана. Он не знал, что делать, когда он оправится от этой ужасной ночи. Он не знал, вернется ли он в клан и найдет ли вообще силы жить. Но он знал, где может временно укрыться, чтобы справиться с шоком. Раньше, когда Лартен не знал, что делать, он просто бродил по миру, но теперь у него было место, где его примут и куда не вторгнется внешний мир. Он никогда не сможет назвать это место домом, и он знал, что, в конце концов, ему придется двинуться дальше. Но следующие несколько месяцев или лет, или, вообще, сколько нужно будет, он сможет отдыхать и тихо страдать в окружении стен монастыря.
Лоренс ждал Лартена, когда тот вернулся после своих ночных дел. Монах был уже стариком, и ему не требовалось много сна. Он часто сидел с Лартеном поздно ночью, после того, как вампир заканчивал свои обязанности. Они редко разговаривали и просто наслаждались темнотой, тишиной и чувством того, что они совсем одни в этом мире, но при этом связаны с чем-то большим, чем любой из них.