Том взволнованно вскочил на ноги:
– Наверное, это новое сообщение от вымогателя! – Он уже протянул руку к столу, но фрау Штеттен его опередила и взяла конверт бумажной салфеткой:
– Осторожнее! Если письмо бросил в ящик вымогатель, здесь могут быть его следы. Подождите, я сейчас принесу канцелярский нож.
Что, ждать?! Чтобы похититель за это время скрылся в неизвестном направлении?! Я соскочил со стола и начал громко шипеть и мяукать. Потом бросился в вестибюль, вернулся обратно и снова мяукнул.
– Уинстон хочет, чтобы мы шли за ним! – воскликнула Кира. Все вскочили и подошли ко мне. Я стрелой помчался к входной двери, сел возле нее и стал скрести ее лапой. Одетта делала то же самое. Может, теперь люди наконец-то сообразят, что надо открыть дверь?!
Сообразили! Кира нажала на дверную ручку. Не дожидаясь, когда дверь широко распахнется, я протиснулся в образовавшуюся щелку и выскочил на улицу. Да, на ступеньках виллы все еще пахло елкой, но понять что-либо было трудно. Я все больше проникался уважением к способности собак брать след. Оказывается, это не так просто, тем более что вокруг множество других запахов и они тебе мешают. Как любил повторять Вернер: «Что-нибудь и кое-как любой может сделать, а ты сделай хорошо!» И ведь собаки действительно умеют идти по следу! Пусть даже они не такие умные, как мы, кошки.
Я уселся на нижней ступеньке и посмотрел по сторонам. Вокруг никого не было. Что ж, логично. Нельзя же рассчитывать, что похититель будет тут ходить кругами и ждать, когда мы его вычислим.
Одетта села рядом.
– Проклятье, мы его упустили, да?
Я грустно мяукнул:
– Похоже, что так.
– Послушай, мы не должны вешать нос. Давай я пойду по улице налево, а ты направо. Может, нам все-таки повезет и мы отыщем след.
– Что ж, идея хорошая. Пошли!
Только я спрыгнул со ступеньки, как ко мне подошла Кира:
– Уинстон, может, у тебя есть какие-то предположения насчет этого загадочного письма? И насчет того, где искать преступника? Если да – тогда ты будешь настоящим Супер-Уинстоном.
Ну, во-первых, я УЖЕ Супер-Уинстон, а во-вторых, мне сейчас некогда болтать. С мрачной решимостью я отправился на поиски улик, оставив Киру с ее вопросами. Через несколько метров меня ждала счастливая находка: использованный бумажный платок, скомканный и мокрый. Конечно, сам по себе он не привлек бы моего внимания – платок и платок. Но от него пахло еловой хвоей! Я оглянулся – Одетта еще не успела далеко уйти.
– Иди сюда! – позвал я. – Похоже, тут интересная находка!
Вскоре Одетта стояла рядом со мной.
– Что это такое?
– Вот, носовой платок.